Espanyol-Barcelona: Sufre para ser líder provisional (0-1)

0. Espanyol: Kiko Casilla, Javi López, Colotto, H. Moreno (Sidnei 48’), Fuentes; Víctor Sánchez, David López, Stuani, Pizzi (Álex Fernández 66’), Simao (Córdoba 78’) y Sergio García.

1. Barcelona: Pinto; Dani Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba; Sergio Busquets, Xavi, Cesc (Sergi Roberto 90’); Pedro (Iniesta 78’), Messi y Neymar (Alexis 81’).

Goles: 0-1. M. 77: Messi, de penalti.

Árbitro: Clos Gómez (Comité aragonés), del Colegio aragonés. Mostró tarjeta amarilla a Stuani (26’), Colotto (35’), Sergio Busquets (45’), Javi López (75’), Víctor Sánchez (86’), Jordi Alba (90’). Expulsó con roja directa a Casilla (83’).

Incidencias: partido correspondiente a la jornada 31 de Liga disputado en el estadio Cornellá-El Prat, de Barcelona. 31.666 espectadores. Javi López terminó el encuentro como portero local al haber realizado el Espanyol los tres cambios en el momento de la expulsión de Casilla.

Neymar: Protagonista en las últimas semanas, en su primer derbi en Cornellá no iba a ser menos. Intentó desbordar sin éxito y falló dos claras ocasiones en la primera mitad. Diluido, como todo el equipo en la reanudación, fue sustituido por Alexis.

Sergio García: El delantero españolista intentó todo ante sus ex. Peleó como un coloso con Piqué y Mascherano pero no tuvo su ocasión y se vio demasiado solo en el ataque de su equipo.

Messi: Apareció cuando las alarmas comenzaban a sonar con fuerza en el Barcelona. Desatascó un partido muy complicado para su equipo con un sutil lanzamiento penalti que maquilló su gris actuación.

Casilla: La lesión de Valdés le coloca en algunas quinielas como posible portero mundialista y los focos le apuntaban en un importante partido pero acabó expulsado por cortar una clara ocasión de gol con la mano fuera del área.

Javi López: El lateral cometió el penalti que decidió el partido y terminó jugando como guardameta por la expulsión de Casilla e incluso desbarató dos acciones de peligro de Alexis.

Escarmentó el Barça del batacazo en Pucela a la hora de la siesta. Los de Martino, a la misma hora del café, saltaron al césped con ganas de homenajear a Valdés y comenzaron con una actitud diametralmente opuesta. Las mejores ocasiones eran visitantes pero ni Neymar ni Messi hicieron esforzarse a Kiko Casilla. El Espanyol supo neutralizar el arranque azulgrana e incluso pudo provocar males mayores a sus vecinos en la Ciudad Condal durante la primera parte.

La igualdad de fuerzas sentó mejor al cuadro perico, que se fue haciendo con las riendas del choque pero el dominio no se vio traducido en ocasiones y el Barcelona atestó el mazazo necesario al choque. Avisó Piqué al larguero, y apuntilló Messi. El argentino convirtió primero desde los once metros un penalti por manos de Javi López y provocó la expulsión, minutos más tarde, de Casilla en otra ocasión manifiesta de gol. Tres puntos y liderato provisional para meter presión a Atlético y Real Madrid.

19’: Contragolpe vertiginoso del Barcelona que falla incomprensiblemente Neymar en boca de gol con Casilla ya batido. Alves la puso desde la derecha y el remate del brasileño se fue por encima del larguero.

22’: Pizzi responde para el Espanyol. Sergio García la coloca al segundo palo y el remate del portugués se marcha alto.

24’: Jugada polémica en el área barcelonista. Mascherano propina un manotazo en la cara a Javi López aunque no se aprecia bien si el impacto se produce dentro o fuera del área.

56’: Javi López vuelve a ser protagonista aunque en esta ocasión el forcejeo fue en su propia área con Pedro como rival. Clos Gómez tampoco estimó pena máxima en esta ocasión.

72’: Gran combinación entre Messi y Cesc que logra desbaratar la zaga blanquiazul cuando el argentino se disponía a rematar en área chica.

74’ Busquets prolonga en un saque de esquina al segundo palo y el remate de Gerard Piqué se estrella en el larguero.

76’ Messi convierte un penalti por manos de Javi López. El argentino engañó con sutileza a Casilla aunque los locales reclamaron que Neymar cometió mano antes de que la pelota impactase en el lateral espanyolista.

83’ Casilla intercepta con las manos fuera del área en una ocasión manifiesta de Messi, siendo expulsado por Clos Gómez.

El Barcelona se aferra a sus opciones de revalidar el título liguero consiguiendo la victoria en uno de los desplazamientos más complicados, a priori, en lo que queda de Liga. Los de Martino se sobrepusieron a su mal partido por momentos gracias a un momento puntual, el penalti de Javi López. Con mejor o peor juego, con mayor o menor brillantez, lo cierto es que los azulgrana ya se han sobrepuesto a las dudas que les invadieron hace algunas semanas y sus aspiraciones vuelven a ser las máximas.