Afellay, válido para Tito

Lazio, Nápoles, Inter, Arsenal y sobre todo, el Lille francés tienen la vista clavada en el internacional holandés. Se habla de ofertas en torno a los 7-8 millones de euros, lo que supondría un negocio redondo para el conjunto barcelonista, que se hizo con sus servicios hace año y medio por el módico precio de 3 'kilos'. El PSV prefirió sacar algo antes que dejarle ir gratis medio año después, y el Barça aprovechó para llevarse una ganga.

Sin embargo, las cosas no han salido según lo esperado para 'Ibi', como es conocido en el vestuario culé. Llegó como suplente de lujo y ejerció como tal en sus primeros meses, pero cuando debería haber empezado a ganar protagonismo en forma de minutos su temporada se truncó. Tras romperse el bíceps femoral en pretemporada, tuvo sus primeros minutos de la temporada en Champions League ante el Milan, pero fue un espejismo.

Días después, caía lesionado en el entrenamiento de la plantilla en Sant Joan Despí, y la confirmación del diagnóstico -rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda- supuso su adiós a la temporada, que se redujo a cinco partidos. El 13 de septiembre se estrenó ante el Milan, y cuatro días después tuvo minutos frente a Osasuna. Pero el día 23 se lesionó y no pudo volver hasta finales de abril, en la jornada 36 ante el Rayo.

También gozó de minutos contra el Málaga y disputó su único partido como titular en la última jornada liguera frente al Betis, para sumar un total de 124 minutos en toda la temporada. Una grave lesión que truncó su progresión y que incluso podría costarle su salida del club.

Pero Afellay no quiere rendirse, su sueño es triunfar en Can Barça. Aunque ya es consciente de que podría marcharse si llega una oferta que satisfaga a club y jugador, mantiene sus esperanzas de convencer a Tito Vilanova y quedarse en la entidad azulgrana. Motivos para el optimismo hay de sobra.

Tiene fútbol: Antes de lesionarse había demostrado encajar perfectamente en la filosofía pretendida por Pep Guardiola, y que previsiblemente no distará en exceso de la que imponga Tito. Tiene buen toque de balón, tanto en corto como en largo, buena visión de juego, desborde en banda, es generoso en la presión defensiva y cuenta con un buen disparo de media distancia.

Comodín versátil: Aunque Guardiola siempre le utilizó en los costados, lo cierto es que Afellay se desenvuelve a la perfección en la medular del campo, ya se como mediocentro o por detrás de los delanteros. Es un buen organizador que cuenta con una gran sentido táctico y una notable capacidad de pase, lo que le convierte en un recambio de garantías para Xavi, Thiago o Cesc.

Revulsivo de nivel: En la última campaña, el Barcelona se ha visto en numerosas ocasiones sin la posibilidad de realizar cambios ofensivos en partidos complicados. Con su hambre por triunfar y sus ganas de aprovechar cada minuto, 'Ibi' ha demostrado ser un valor seguro saliendo desde el banquillo.

Valió una Champions: Pese a llevar un año y medio en el club y haberse pasado la última temporada casi en blanco, Afellay entró en los libros de historia del Barça en la ida de las semifinales de la Champions de 2011 que acabaría siendo la cuarta en la historia del equipo. En el Santiago Bernabéu, se deshizo en el área de Marcelo y puso una asistencia medida para Messi en el gol que abrió la lata y cambió el signo de la eliminatoria ante el Madrid.

Profundidad de banquillo: Otro de los aspectos que se le ha criticado al Barcelona en los últimos años es la poca extensión de su plantilla, que Guardiola suplía con bastante acierto gracias a los canteranos. Pero si el año pasado las lesiones dejaron al Barça bajo mínimos, sería lógico que la plantilla de esta temporada contase al menos con un par más de jugadores fijos. Y con la baja de Keita, al que se puede unir Adriano, Afellay podría convertirse en un miembro clave de la 'segunda unidad'.

Fijo con Holanda: La confianza de Bert Van Marwijk en el barcelonista siempre ha sido máxima. Pese a su grave lesión, su convocatoria con la selección para la Eurocopa no sorprendió a nadie en los Países Bajos. Incluso inició el torneo como titular en banda izquierda, y su inclusión en el once dejó en el banquillo a gente del nivel de Rafael Van Der Vaart o Klaas-Jan Huntelaar. Un jugador que ha sido 41 veces internacional con Holanda tiene nivel de sobra para triunfar en el Barcelona.

Por todo ello, y aunque la venta del holandés podría facilitar al Barça acometer fichajes complicados como el de Javi Martínez, Afellay tiene razones de sobra para convencer a Tito Vilanova de que su sitió está en el Camp Nou. Habrá que ver si lo logra.