MLS David Beckham

En ocasiones una imagen, un símbolo, lo es todo. Esto es lo que pasó con la llegada de David Beckham a Estados Unidos para disputar la 'Major League Soccer' (MLS), el campeonato nacional liguero de un país en el que el fútbol no levantaba grandes aficiones unos años atrás.

El futbolista inglés impulsó la imagen del fútbol en norteamerica, donde se conoce como 'soccer', e hizo que el promedio de asistencia a los estadios subiera con notable facilidad. La temporada que acaba de terminar concluyó con un promedio de 18.807 asistentes, batiendo el anterior récord que se estableció en el año pasado en casi 1.000 espectadores por partido. Un aumento aún más espectacular si se compara con otros países en los que el fútbol es el deporte rey y en los que la media de asistencia a los estadios está cayendo en picado.

Más de seis millones de espectadores suma el total acumulado de un campeonato que comenzó en 1996 y que ha subido como la espuma, siendo en estos momentos el séptimo en afluencia más alta del mundo en un ranking que lidera la Bundesliga con una media de 42.387 por partido.

No solo David Beckham, toda una figura mediática, ha impulsado este campeonato. En la MLS juegan grandes estrellas que brillaron en el fútbol europeo como Thierry Henry, Rafa Márquez o el mítico Robbie Keane. Ellos, sumados a estrellas locales como Donovan, han hecho que el fútbol despierte pasiones hasta el punto de configurar la agenda de pretemporada de equipos como Real Madrid o Barça, quienes acuden a Estados Unidos en busca de captar nuevos fans además de grandes dosis de dinero por los amistosos contra equipos de una MLS que va disparada hacia la construcción de un sólido campeonato que intente hacer sombra a Europa.