Así se recompone una selección campeona

El descalabro de la selección española en el Mundial de Brasil no es fácil de digerir para técnicos ni para jugadores, que están viendo cuestionada su labor defendiendo La Roja en el pasado. Los tres únicos antecedentes que se han producido en la historia similares al de España no son halagüeños para Vicente del Bosque, ya que los técnicos de Brasil en 1966, Francia en 2002 e Italia en 2010 abandonaron el puesto al término del torneo, pero sí ayudan a despertar el optimismo en vista de cómo estos equipos intentaron rearmar su orgullo de campeones mundiales, dos de ellos con éxito al llegar a la final en un caso y a coronarse campeón en otro.

Brasil llegó al Mundial de Inglaterra’66 envuelto en un mar de polémicas extradeportivas y con Vicente Feola al mando. Su eliminación en la primera fase se cobró rápidamente el puesto del seleccionador, pero también el de otros 17 jugadores, que no volvieron a disputar un Mundial con la ‘canarinha’. La profunda reconstrucción sufrida por la entonces bicampeona solo dejó seis supervivientes cuatro años más tarde en México’70, y el resultado de la arriesgada apuesta liderada por Mario ‘Lobo’ Zagallo desde el banquillo quedó reflejado en la historia como una de las mejores generaciones no solo del fútbol brasileño, sino de todo el mundo.

El defensa Brito, los centrocampistas Gerson y Tostão y los delanteros Jairzinho, Pelé y Edu fueron los únicos que vivieron la debacle de Inglaterra y el éxito absoluto en México cuatro años más tarde. La reconstrucción se produjo principalmente en la fase defensiva –no repitió ningún portero- y en el centro del campo, manteniendo eso sí a los futbolistas con más talento presentes en 1966, que marcaron la diferencia en territorio mexicano.

No se volvió a ver caer a un campeón en la primera fase defendiendo su corona hasta el Mundial 2002, cuando la Francia que deslumbró en el Mundial organizado en el país galo en 1998 se cayó con todo el equipo en un grupo en teoría asequible junto a Senegal, Dinamarca y Uruguay. Raymond Domenech fue el seleccionador encargado de guiar a los ‘bleus’ en el Mundial 2006, con la tarea de recuperar todo el crédito perdido cuatro años antes y, al contrario que Zagallo, apostó por una revolución mucho más suave, manteniendo un núcleo de once jugadores respecto a la cita de Corea y Japón, perfectamente repartida en cuanto a demarcaciones.

Dos porteros –Barthez y Coupet-, tres defensas –Silvestre, Thuram y Sagnol-, tres centrocampistas –Vieira, Makélélé y Zidane- y otros tres arietes –Wiltord, Henry y Trezeguet- repitieron experiencia, y con mucha más veteranía. Así que los estadios de Alemania vieron cómo Francia se recompuso con grandes exhibiciones ante potencias como Brasil rumbo a la final nuevamente. El partido definitivo ante Italia estaba marcado en rojo para que Zinedine Zidane pusiera una guinda a su prolífica carrera como futbolista, pero los ‘azzurri’ evitaron que se repitiera la misma historia que en 1970. Eso sí, la generación dorada del fútbol francés recogió las loas de todo el mundo un cuatrienio después de una de sus mayores humillaciones.

El tercer y último antecedente de lo vivido por La Roja lo encarna la actual selección italiana, entrenada hasta este Mundial por Cesare Prandelli. La actual generación ‘azzurra’ solo ha mantenido seis piezas respecto a la que cayó en primera fase en Sudáfrica en 2010, al igual que hiciera Brasil en 1970. Buffon, Chiellini, Bonucci, De Rossi, Marchisio y Pirlo son los únicos supervivientes del naufragio vivido en territorio africano, y buscaron seguir la senda de brasileños y franceses. Su situación en el Grupo D, considerado como uno de los más complicados del torneo, deparó un enfrentamiento final entre Uruguay e Italia que terminó decantándose del lado charrúa. El hecho de haber caído en dos Mundiales consecutivos en la primera fase ha supuesto una auténtica revolución en la federación, ya que a la dimisión de Prandelli se unió también la del presidente de la FIGC, Giancarlo Abete, a los pocos minutos de consumarse la eliminación.

La historia habla bien en dos de los tres casos existentes de los campeones que vieron su prestigio truncado de forma inesperada. La selección española vivirá un relevo generacional que puede ser acusado en mayor o menor medida, según se apueste por la vía brasileña o la francesa, pero el objetivo está claro: recuperar en Rusia 2018 todo lo perdido y discutido en Brasil y evitar los errores cometidos por Italia.