Grupo A: Todas las miradas en Neymar y Brasil

Doce años han pasado desde que Brasil conquistara su último Mundial. En 2002, los Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos y Ronaldinho consiguieron la quinta estrella para la ‘canarinha’; en 2014, Neymar y compañía quieren poner la sexta.

Más allá de la polémica de la no convocatoria de Diego Costa, Luis Felipe Scolari tiene un grupo muy compacto y que ya demostró en la Copa Confederaciones del verano pasado de lo que es capaz de hacer.

Para recuperar el título de campeón será clave la aportación de Neymar, que con los galones que no tiene en el Barcelona, y siempre partiendo de banda izquierda, puede consagrarse aún más ante el gran público.

El billete de Croacia para el Mundial llegó en la repesca, tras quedar relegada al segundo puesto de un grupo destacó Bélgica. Al vencer a Islandia, la selección croata se clasificó para su cuarta Copa del Mundo. Alcanzar las cotas de la mágica generación del 98 (tercera en el Mundial de Francia) es prácticamente imposible pero los ‘Vatreni’ cuentan con varios jugadores con ganas de despuntar.

El trio más conocido del equipo de Niko Kovac es de ‘campanillas’: Modric-Rakitic-Mandzukic. El primero ha hecho una gran temporada con el Real Madrid, el segundo parece a estar a un paso de fichar por el Barça y el delantero ya ha pedido marcharse del Bayern.

Junto a ellos, jugadores experimentados como Pletikosa, Srna u Olic. Para acabar, Croacia tiene cuentas pendientes que pueden acabar en la fase de grupo. Tanto en los Mundiales de 2002 y 2006, se quedó fuera en la fase de grupos: hace ocho años perdió contra Brasil en su debut (1-0) y doce atrás contra México (también por la mínima).

El camino de México a Brasil estuvo a punto de no completarse. En el hexagonal de la Concacaf, solo un gol de Estados Unidos contra Panamá permitió a la ‘Tri’ acceder a la repesca. Aunque no tuvo problemas en superar a Nueva Zelanda, la confianza que inspira el equipo mexicano no es la mayor.

Para afrontar el torneo, el entrenador Miguel Herrera ha apostado por una lista formada en su mayoría por jugadores que juegan en la liga local. Sólo ocho de los convocados juegan fuera de México (Ochoa, Diego Reyes, Héctor Moreno, Guardado, Herrera, Aquino, Gio Dos Santos y ‘Chicarito’).

Si un atisbo de esperanza tiene el aficionado mexicano, es que muchos de los jugadores que le arrebataron el oro olímpico a Brasil en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 estarán en el Mundial, entre ellos dos hombres que pueden destacar como Marco Fabián u Oribe ‘Cepillo’ Peralta.

La llegada de Camerún a Brasil ha estado marcada por la polémica. Los jugadores se negaron a tomar el avión que los iba a llevar a territorio brasileño al estar en desacuerdo con la federación en el tema de la primas. Finalmente, el problema se resolvió y los ‘Leones Indomables’ están listos para su debut contra México.

Como lleva pasando en la última década, Eto’o liderará a un equipo que espera recuperar glorias pasadas. Aún es recordada su actuación en Italia 90 pero desde entonces, y en los cuatro Mundiales que ha acudido, no ha pasado de la primera fase.

Con un equipo en el que hay varios conocidos de la afición española (Además de Eto’o están en la convocatoria futbolistas como Alex Song, Nyom, Mbia, Fabrice Olinga o Webó), Camerún espera conseguier al menos un punto, algo que no consiguió en la Copa del Mundo de 2010.