Mundial de Rusia 2018, Iñaki Sáez: “Tiene mucho mérito lo que está haciendo Lopetegui"

PorOscar Furones

Actualizado 22/05/2018 a las 16:54 GMT

Con el escándalo mundial tras lo sucedido en Corea y Japón, Camacho abandona la Selección. La Federación busca un técnico con experiencia para coger la riendas y lo encuentran en la categorías inferiores. En 20002, Iñaki Sáez, el seleccionador más laureado del combinado nacional, se puso al frente de la absoluta. Ahora, junto a Eurosport repasa su etapa y toda la actualidad del combinado nacional.

[Calendarios y horarios del Mundial de Rusia 2018]

“La Real Federación Española de Fútbol ha decidido sumarse a la moda que impera en el campeonato que organiza y ha apostado por un remedio casero ante la marcha de José Antonio Camacho de la selección española.

A falta de que su junta directiva lo ratifique el próximo 11 de julio, Iñaki Sáez, actual responsable de las categorías inferiores del combinado español, será el nuevo seleccionador.”, Mundo Deportivo, 4 de Julio de 2002.

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Iñaki Sáez con la Selección

Fuente de la imagen: Getty Images

Con lo acontecido en el Mundial de Corea y Japón, y tras la marcha de José Antonio Camacho, la Selección buscaba un nuevo rumbo. Grandes jugadores en la última década como Fernando Hierro y Luis Enrique anunciaron que no volverían a vestir la elástica nacional.

El relevo generacional era necesario. España necesitaba un capitán para dirigir el combinado y la Federación apostó por alguien de la casa. El técnico vasco es el más laureado del combinado nacional en sus diferentes categorías, además de gozar del reconocimiento y gratitud de todos los buenos aficionados.

Alejado ya del mundanal ruido los banquillos, en su ciudad natal, Iñaki Sáez repasa junto a Europort sus recuerdos en la selección española.

Pregunta: El primer contacto con la Selección fue de la mano de Clemente, ¿Qué es lo que más recuerdas de aquella época?

Respuesta: La sensación de felicidad personal y profesional del futbol por haber sido elegido para ejercer mi vocación de formar futbolistas.

La sensación de felicidad personal y profesional del futbol por haber sido elegido para ejercer mi vocación de formar futbolistas

P: Tras la renuncia de Camacho, el 2 de julio ¿Cómo te enteraste que ibas a ser Seleccionador?

R: Me pasó como en el Athletic cuando se marchaba el entrenador del primer equipo, me había convertido en un hombre de la casa que conocía además todo lo que venía por detrás. El presidente me lo comunicó y yo lo tuve claro.

P: ¿Qué siente uno cuando se pone al frente de una Selección así?

R: Desde el punto de vista del entrenador profesional, ser seleccionador nacional es el reconocimiento más alto al que se puede aspirar. Hacerlo además rodeado de grandes profesionales y con la confianza tanto del equipo técnico como de la Directiva te llena de orgullo.

P: ¿Qué grandes cambios hay de las inferiores a la absoluta?

R: Básicamente lo que cambia es que la Selección absoluta es la más mediática de todas y por lo tanto como ya dije en su día cada partido es un examen. Desde el punto de vista de juego, también es verdad que en las selecciones inferiores, aunque siempre he defendido que el talento de un futbolista es innato, desde tu posición de entrenador, puedes ayudarles a formase tanto profesional como personalmente.

Iñaki Sáez junto a Raúl en la Selección

Fuente de la imagen: Getty Images

P: Y llega la Eurocopa de 2004 en Portugal. España era un mezcla de jóvenes talentos y jugadores experimentados… Primer partido y victoria ante Rusia, luego un empate con Grecia y ante Portugal una derrota que nos dejó fuera. ¿Qué falló?

R: Pues pasó que perdimos contra la Selección anfitriona y finalista. Además, empatamos contra la Selección de Grecia, ganadora de la Eurocopa 2004. Fallar, pues han pasado ya muchos años y no sé si habría que hablar de fallos o más bien de tiempo, porque eso creo que fue lo que nos faltó, tiempo para que grandes jugadores cohesionaran y jugaran juntos formando un equipo que fue campeón de las dos siguientes Eurocopas y del Mundial.

P: La imagen y la actitud mostrada fue muy criticada por la prensa…

R: A todos nos dolió no poder pasar el primer corte sobre todo por las expectativas que teníamos. Yo mismo, como Seleccionador, que había sido entrenador de muchos de los jugadores en categorías inferiores donde se habían ganado títulos, los propios jugadores, que siempre queremos ganar, y la afición, que nos apoyó en cada uno de los encuentros. Perder siempre genera críticas y lo que hay que hacer es reflexionar y rearmarse para volver a competir, a ilusionar y a ganar.

A todos nos dolió no poder pasar el primer corte sobre todo por las expectativas que teníamos

P: A pesar de que habías renovado hasta el Mundial, ¿Qué motivos te llevaron a dejar la Selección?

R: Era un hombre de la casa y volví a la Dirección de la Escuela y a las categorías inferiores donde continúe hasta mi jubilación. De la misma manera que accedí a convertirme en Seleccionador cuando fue necesario y sentí la confianza de todos, no quise convertirme en un problema para la casa.

Iñaki Sáez en la Selección

Fuente de la imagen: Getty Images

La Selección de Julen a ojos de Iñaki Sáez

Ahora, es turno para analizar ‘La Roja’ de Julen Lopegui. Desde la llegada del técnico guipuzcoano el optimismo se ha instaurado en todo el país. España se ha convertido en una de las favoritas para el Mundial de Rusia e Iñaki Sáez analiza toda la actualidad del combinado nacional en busca de una nueva estrella.

Pregunta: Ahora es el tuno de Lopetegui, ¿Cómo lo definiría?

Respuesta: Lopetegui llegó a la Federación a petición mía, me gusta rodearme de grandes profesionales y buena gente y él cumple las dos reglas. Además se ha convertido en un buen amigo.

P: El optimismo está instaurado, usted, ¿Cómo ve a la Selección?

R: A Julen le ha tocado vivir una etapa de transición, tiene mucho mérito lo que está haciendo pero no olvidéis que “Futbol es Futbol” y la suerte cuenta.

A Julen le ha tocado vivir una etapa de transición, tiene mucho mérito lo que está haciendo

P: ¿Te atreverías a dar un 11?

R: El 11 que dé Julen para cada uno de los partidos será el apropiado. Nadie mejor que él, conoce el estado en el que está cada jugador tanto profesional como personalmente en cada uno de los momentos del campeonato. Tiene toda mi confianza.

P: ¿Qué Selecciones son más favoritas?

R: Todas las Selecciones que llegan a un Campeonato del Mundo son favoritas y seguramente alguna de las que se han quedado en el camino.

P: ¿Tener a Messi o Cristiano te asegura las victorias?

R: Ayuda, Messi es el mejor bailarín con el balón y Cristiano tiene “grabado a fuego” el gol, pero sin los 10 futbolistas que les acompañan, creen en ellos y les ayudan, no serían lo que son.

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi (Martin Rickett/PA)

Fuente de la imagen: PA Sport

P: ¿Qué hace falta para ganar un Mundial?

R: Estar bien física y mentalmente, ser equipo (haber tenido partidos juntos) y CREER

P: Marruecos, Portugal e Irán, aparentemente un grupo asequible para España…

R: Eso es teoría, si fuera cierto no perderían los equipos grandes contra nadie. Por eso el futbol si emociona al público,

Lo único que puedo ofrecer es mi apoyo y todo el ánimo del mundo pase lo que pase

P: ¿Quién es el Iñaki Sáez de esta Selección?. Y Usted ¿volvería a entrenar a la selección?

R: Yo ya tengo 75 años. Lo único que puedo ofrecer es mi apoyo y todo el ánimo del mundo pase lo que pase.

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