Mundial Rusia 2018, Grupo C: Australia, la ilusión por bandera

Palmarés: Copa Asia de Naciones 2015, Nations Cup of Nations 1980, 1996, 2000 y 2004.

Fifa Ránking: 40ª

Los Socceroos, miembros de la zona asiática desde 2006, han tenido que hacer muchos kilómetros hasta conseguir su pasaporte para Rusia: Jordania, Kyrgyzstan, Tajikistan, Bangladesh, Japón, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Tailandia, Siria (con escala en Malasia) y por último Honduras.

Los pupilos entonces de Ange Postecoglou superaron dos eliminatorias a doble partido ante Siria y Honduras para asegurarse su quinta presencia en la fase final de un Mundial.

A sus 38 años, el atacante puede presumir de unos registros goleadores envidiables: 50 tantos en 105 partidos con Australia. En Rusia 2018 protagonizará su cuarta aparición en un Mundial y, si logra marcar, igualará con Pelé y los alemanes Uwe Seeler y Miroslav Klose como los únicos jugadores en marcar en cuatro citas. Actualmente, ha logrado cinco tantos en fases finales de la Copa del Mundo.

Volvió al Milwall tras 14 años después de dejar el club, pero no ha visto puerta en 10 partidos de liga esta temporada y se ha convertido en jugador libre.

Este joven de 19 años ha realizado una ascensión meteórica. Ha sido la sensación de Melbourne City esta temporada, saltando al estrellato desde enero y sin bajar el listón desde entonces.

Arzano hizo su debut hace muy poco, el pasado 1 de junio ante República Checa, justo antes de ser nombrado en la lista de 23 de Bert van Marwijk. Su ritmo endiablado, sus eléctricos regates y su entrega serán vitales para su selección.

Los Socceroos se encontraron en un apuro después de que Ange Postecoglou dimitiese el pasado mes de noviembre. La Federación Australiana recurrió a Bert van Marwijk, que había trabajado con Arabia Saudí antes del Mundial y abandonase su cargo en septiembre. El holandés llevó a la selección de su país a la final dle Mundial 2010 en Sudáfrica.

La primera aparición de Australia en un Mundial data de 1974, pero hubo que esperar otros 32 años para volver a verlos. Dieron la campanada en 2006, cuando lograron clasificarse en un grupo en el que estaban Brasil, Croacia y Japón. Cayeron en octavos ante Italia, que acabó siendo campeona del mundo. Ni en 2010 ni en 2014 -cuando jugaron contra España- lograron pasar la fase de grupos.

"No tenemos los mejores jugadores, pero tenemos el mejor equipo", dijo Bert van Marwijk de su selección holandesa en 2010. Australia espera lo mismo en Rusia.