Premier League | Previa M. City-Arsenal: Guardiola vs Arteta; Maestro contra maestro con una Premier en juego (21:00)

La Premier League está al rojo vivo. Arsenal y City están separados por cinco puntos con dos partidos menos para los de Manchester. Este miércoles 26 se ven las caras en un partido en el que podría ser el golpe definitivo por el campeonato.

El Arsenal no atraviesa su mejor momento de forma, tras haber arrancado como un cohete en el primer tramo de liga. Viene de empatar sus últimos tres partidos ligueros, lo que ha devuelto las esperanzas al City. Por su parte el equipo de Guardiola, que se verán las caras en las semis de Champions contra el Real Madrid, viene de ganar los últimos seis partidos de Premier y no pierde desde el 5 de febrero en casa del Tottenham. Una remontada escandalosa cuándo parecía que el título estaba más que imposible.

Los culpables de todo esto son los entrenadores: Pep Guardiola y Mikel Artea, que se conocen muy bien. Arteta fue segundo entrenador del City con Guardiola durante tres temporadas y media (de junio del 16 a diciembre del 19) hasta que se marchó de primer entrenador al Arsenal. Es la primera temporada que los dos compiten por los mismos objetivos, ya que el inicio de Mikel en el Arsenal fue un poco dubitativo. Arrancó con un título de la FA Cup, pero con dos temporadas consecutivas quedando en octavo lugar. Y todavía no sabe lo que es jugar la Champions con el equipo de Londres. No ganan una Premier desde el 2004.

Por su parte, Guardiola lleva desde la temporada 2016-2017 como entrenador del Manchester City. Ha ganado cuatro veces la Premier League y en todas ellas ha clasificado para la Champions League. Se le sigue resistiendo la tan ansiada orejona, pero parece que tiene el pulso cogido a la competición doméstica y sobre todo a los finales de temporada. La 2022-2023 recuerda mucho a la 20-21 donde en las últimas jornadas consiguió arrevatar el título al Liverpool de Klopp.

Los duelos entre ambos pintan muy a favor del técnico de Sampedor. Arteta solo ha conseguido ganar una vez como entrenador a Pep fue en las semifinales de la FA Cup de la temporada 2019-2020 por 2-0. Del resto, de los ocho enfrentamientos, siete han caído del lado de Guardiola.

Múltiples elogios se han dejado unos a otros estos últimos años. Arteta alababa la influencia de Guardiola. "Cuando veo la influencia de Pep en el fútbol en los últimos 20 años es increíble porque sabes que lo ha cambiado todo. Como hizo Cruyff en el pasado, ha hecho o que otros entrenadores históricos y el resto hemos aprendido de él". A lo que añadió que "cuando tienes relación personal con alguien con el que tienes química eso te lleva a otro nivel, y es lo que ocurrió en mi caso cuando estuvimos juntos".

Guardiola también valoró el cambio de Arteta cuando decidió irse al Arsenal, "en ese momento yo dije a este tío le gusta el Arsenal, ¿sabéis? Es como yo. Es lo que hay. Si yo estoy entrenando aquí, soy entrenador asistente y el Barcelona me llama… me iría al Barça. Es mi club". Y añadió, "Todo el mundo tiene sueños y por eso se fue a su club, al equipo que soñaba. Era seguidor del Arsenal por el hecho de jugar allí, era capitán y amaba ese club", concluyó en unas declaraciones realizadas hace unos años.

En definitiva, es un duelo de maestro a maestro que marcará el destino de la Premier League y que para cualquiera que caiga la victoria será definitivo en el devenir de la competición.