El Arsenal, a la Champions

El Arsenal de Cesc, finalista de la Liga de Campeones se despidió de su emblemático estadio de Highbury Park a lo grande. Los ‘Gunners’ obraron el milagro y le arrebataron la cuarta posición de la tabla al Tottenham Hotspur tras vencer al Wigan (4-2) y beneficiarse de la derrota de los Spurs ante el West Ham United (2-1).

El joven catalán Cesc y el sevillano José Antonio Reyes formaron parte del once inicial planteado por Arsene Wenger para el último y crucial compromiso de la temporada. Fue un día emotivo para los londinenses que, además de jugarse su futuro europeo, se despedían de su emblemático campo. Y lo hicieron con una victoria histórica, a cargo de un inspirado Robert Pires y de un genial Thierry Henry. El galo volvió a ser el hombre del partido y puso la guinda a la alegría de las gradas con un asombroso Hat-Trick.

El Wigan, por su parte, comenzó castigando a los locales con un despliegue ofensivo digno, que fue perdiendo fuerza. Tampoco ayudó la expulsión, en el minuto 76, de Andreas Johansson, por una falta sobre el sueco Freddie Ljungberg.

A punto estuvo de ser pospuesto el choque del Tottenham contra el West Ham United en Upton Park ante la intoxicación de siete jugadores de los del Hotspur. Fue el otro gran duelo de esta última jornada. El club de Martin Jol comenzó con tropiezos, ante un gol de Carl Fletcher que dio la ventaja a los locales, pero logró recuperarse, para volver a caer y perder su ocasión de rematar la campaña como cuarto clasificado. Sí lo hace para la Copa de la UEFA.

Otro gran vencedor fue el Manchester United, que remató la temporada con una amplia goleada por 4-0 frente al Charlton Athletic. Este resultado reafirma a los pupilos de Alex Ferguson en la segunda posición, que les ayudará a evitar la fase previa de la Liga de Campeones. Los tantos fueron obra del francés Louis Saha, del portugués Cristiano Ronaldo y del inglés Kieran Richardson, así como de una negligencia del rival, con un gol en propia meta de Jason Euell.

En su visita a Portsmouth, el conjunto de Rafa Benítez afrontó altas cotas de presión, aunque no estuvo en su mano superar al United en la general. La victoria por 1-3, con goels de Robbie Fowler y de Peter Crouch y del francés Djbril Cisse, no les ayudó a conseguir su objetivo.

Los Reds contaron con el poderío español de Fernando Morientes y Xabi Alonso en el equipo titular, aunque jugaron sin Luis García y con su meta Pepe Reina en el banquillo de los reservas en favor del polaco Jerzy Dudek. El donostiarra tuvo que ser reemplazado por Jan Kromkamp en el minuto 41 al sufrir una lesión de tobillo.

El vasco Mikel Arteta estuvo en el once titular del Everton, en el compromiso en el que el conjunto de Goodison Park sufrió para llegar a un empate a dos ante un club ya descendido, el West Brom Albion.

El Chelsea, sin Asier Del Horno en sus filas y coronado ya campeón por segunda temporada consecutiva, patinó de manera estrepitosa en su encuentro a domicilio ante el Newcastle United, con una derrota para los londinenses de 1-0. Las ‘urracas' vieron la expulsión de Stephen Carr en el minuto 75 del encuentro, que no aprovechó el once de José Mourinho.

En la plantilla local no estuvo en la convocatoria de los locales el ex deportivista Albert Luque.

Otro español, Albert Riera, jugó con el Manchester City en la derrota de su equipo por 2-0 en la visita al Blackburn Rovers.

El Bolton Wanderers de Iván Campo concluyó la temporada con un marcador por 1-0 a su favor ante el Birmingham City, en un partido en el que un espontáneo del público saltó al campo en el minuto 49 ataviado con un traje de submarinista, que distrajo a las gradas hasta que fue sacado del terreno de juego por personal de seguridad.

El Fulham se impuso en Craven Cottage por 1-0 al Middlesbrough y el Aston Villa impuso su fútbol por 2-1 al colista Sunderland, ya relegado de categoría.