¿Qué pasó con… Iñaki Sáez?

Las críticas que últimamente ha tenido Vicente del Bosque son poca cosa comparada con la que le cayó a Iñaki Sáez después de la Eurocopa de 2004. “He sufrido y también mi familia” llegó a decir el técnico. España llegaba con buen cartel a ese torneo, pese a llegar desde la repesca, pero se quedó fuera en la fase de grupos. El juicio público no fue benévolo y el vasco acabó dimitiendo. Volvería a la Sub 21, desde donde llegó a la absoluta tras sustituir a Camacho, pero ya quedó para la gente como un entrenador mediocre, algo muy distante de la realidad.

Sáez fue el encargado de comandar el grupo que conquistó el Mundial Sub 20 en 1999. En esa generación estaban Xavi Hernández e Iker Casillas, los dos líderes de la mejor selección española de la historia. Ese fue el mayor logro del bilbaíno como preparador, aunque su palmarés también cuenta con una Eurocopa Sub 21 (1998), un Europeo Sub 19 (2002) y una plata olímpica (Sidney 2000).

Más allá de la selección, Sáez entrenó al Albacete, Las Palmas y Athletic Club. Fue en Bilbao el lugar en el que se hizo grande el exentrenador y donde fue capaz, como jugador, de ganar dos títulos vistiendo la camiseta de los leones. Precisamente la zamarra que utilizó en la final de Copa de 1973 está presente en el museo del Athletic Club.

Sáez además de jugador y entrenador, formó parte del cuerpo técnico del fútbol base del Athletic y estuvo en uno de los momentos más emotivos de la historia del club. El viejo San Mamés se cerró con un partido entre dos conjuntos formados por jugadores de Vizcaya y uno de ellos estuvo entrenado por Iñaki Sáez.

Con ese amistoso, el técnico volvió a unos banquillos que había dejado en 2008. Pero su relación con el fútbol no ha desaparecido y está involucrado en dos proyectos relacionados con la cantera. El primero de ellos es el Campus que lleva su nombre y que se celebra en la población de Leioa; el otro es el ‘Fútbol Draft’. Esto último son unos Premios en los que se elige a los mejores jugadores jóvenes de España. Los nombres los elige un comité técnico cuyo Presidente del Comité Técnico es Iñaki Sáez.