UEFA Nations League, España-Croacia: ¡Que empiece otro Mundial! (6-0)

6. España: De Gea, Carvajal (Azpilicueta, m.75), Nacho, Ramos, Gayà; Busquets (Rodri, m.59), Ceballos, Saúl (Thiago, m.65); Isco, Rodrigo y Asensio.

0. Croacia: Kalinic, Vrsaljko (Rog, m.20), Mitrovic, Vida, Pivaric; Brozovic (Pjaca, m.63), Rakitic, Perisic, Modric, Kovacic y Santini (Livaja, m.71).

Goles: 1-0, m.24: Saúl. 2-0, m.33: Asensio. 3-0, m.35. Kalinic, en propia puerta. 4-0, m.49: Rodrigo. 5-0, m.57: Ramos. 6-0, m.70: Isco.

Árbitro: Benoit Bastien (FRA): Amonestó por Croacia a Santini y Brozovic.

Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada de la Liga de Naciones en el grupo A-4, disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 33.732 espectadores.

Saúl Ñíguez: Día especial para el centrocampista del Atlético de Madrid, que fue titular por segundo partido consecutivo, esta vez ante su familia y en la tierra que le vio nacer. Para colmo, abrió la lata con un gran remate de cabeza.

Marco Asensio. Festival del madridista. Marcó un golazo, provocó otro y asistió en otros dos. Llamado a ser el crack de la Selección en poco tiempo.

Luis Enrique. La ilusión ha vuelta a la Roja tras el varapalo del Mundial. Con unas cuantos retoques, la apuesta por futbolistas que no tuvieron su oportunidad en Rusia y la intensidad mostrada en cada partido, el lavado de imagen es francamente considerable. Un debut imposible de mejorar: Acabó siendo ovacionado por el Martínez Valero.

Solo han pasado tres meses, pero el tiempo en el fútbol es tan relativo que parece que hayan pasado tres años. España, la misma que decepcionó en el Mundial (una sola victoria en cuatro partidos y eliminada en octavos con una actitud irreconocible) ha lavado su imagen en apenas tres días ganando en Wembley por primera vez desde 1981 y goleando de manera espectacular a la subcampeona mundial.

No es casualidad. Tampoco lo que pasó en Rusia. España pecó de muchas cosas, la primera de falta de entrenador. La segunda, de falta de ideas. Las dos se han solventado con la llegada al banquillo de Luis Enrique, que rápidamente ha dotado a la Roja de identidad propia: Presión tras pérdida, salida limpia de balón y juego directo. Famosa en el mundo entero por su ‘tiki-taka’, la retirada de figuras como Iniesta o Silva han dado paso a futbolistas con mayor despliegue y olfato de gol.

Así, en unos primeros veinte minutos sembrados de dudas (sobre todo en defensa), España despertó gracias a un cambio de dirección de Ramos, un centro preciso de Carvajal y un poderoso remate de cabeza de Saúl. A partir de entonces, el monólogo fue de la Roja. Dos misiles de Asensio sellaron el 3-0 al descanso con el Martínez Valero en plena efervescencia.

Ya nadie pudo detener el aluvión del cuadro de Luis Enrique ni la exhibición de Marco Asensio, que aún dio dos asistencias más a Rodrigo e Isco. Ramos marcó de cabeza en un córner el tanto restante en una fiesta por todo lo alto. Entre la Selección de Lopetegui y la de Luis no hay tanta diferencia. Misma ilusión, mismo ADN, misma apuesta por futbolistas con un futuro deslumbrante. Cada vez duele más que, entre una etapa y la otra, se dejara escapar una oportunidad única en Rusia. ¡Que empiece otro Mundial!