Jiménez se corona en un desempate ante Green y Pieters

Los tres jugadores acabaron las cuatro rondas empatados a 284 goles totales (4 bajo par). A sus 50 años y profesional desde 1983, Jiménez logró su primera victoria en el Abierto de la España en la que era su vigésimo séptima participación, ya batió su propio récord de jugador de más edad en lograr una victoria en el Circuito Europeo que ostentaba desde el Abierto de Hong Kong, el 8 de diciembre del año pasado.

La de hoy le ha supuesto ser ganador con 50 años y 133 días, con lo que supera el récord del torneo que tenía Arnold Palmer desde 1975 con 45 años y 221 días. La jornada final fue extraordinaria, ya que el liderato fue cambiando de manos a medida que transcurrían las vueltas de los favoritos. El joven jugador belga Thomas Pieters, de 22 años y profesional desde 2013, salió a la cuarta y última vuelta como líder con 7 golpes bajo par, pero falló con 'bogey' en los hoyos 2, 3 y 4.Jiménez empezó con 'birdie' en el hoyo 1, 'bogey' en el 2 y 'birdies' en el 3 y en el 6, lo que le colocó líder con 7 abajo.

El australiano Richard Green, un veterano de 43 años y con más de veinte como profesional, jugaba por delante de Jiménez y Pieters e iba encadenando 'birdies' en los hoyos 2, 6 y 7, pero había fallado con 'bogey' en el 4 y se metía en la pelea con 6 bajo par. Desde ese momento se desató una verdadera batalla en el campo. Pieters seguía fallando y Jiménez cometía 'bogey' en los hoyos 9 y 10. La emoción llegó a su punto más álgido en el hoyo 14 (par 4 de 418 metros) con un triple 'bogey' de Green que parecía dejarlo fuera de combate al quedar en sólo tres bajo par.

En ese momento Pieters logró un 'eagle' en el 15 (par 5 de 450 metros) y quedaba líder con -5 al alcanzar al español, pero los dos fallaron con 'bogey' en el 17, y Green, que había sumado un 'birdie' en el 15, forzaba el triple empate. Para el desempate se utilizó el hoyo 18 (un par 4 de 423 metros), y mientras Green y Pieters fallaban con 'bogey', Miguel Ángel Jiménez embocó el par para lograr la victoria final. Acabó abrazado a su hijo mayor Miguel Angel, que ahora iniciará su aventura en el circuito americano y que le ha seguido en las cuatro jornadas de la competición.

Con el triunfo de hoy, el vigésimo primero en el Circuito Europeo, Jiménez se ha convertido en el primer jugador español en ganar dos torneos esta temporada -el otro fue el Abierto de Hong Kong, también en el desempate frente al gales Stuart Manley y el tailandés Prom Meesawat-., Se acerca cada vez más al equipo europeo de la próxima Ryder Cup, que se disputará en Geneagles (Escocia) el próximo mes de septiembre. En sus dos actuaciones anteriores en el Abierto de España disputadas en el PGA Catalunya Resort, Jiménez no pasó el corte en el 2000 y fue trigésimo primero en 2009. El segundo mejor español fue el madrileño Alejandro Cañizares, séptimo con 287 golpes (-1). El castellonense Sergio Garcia terminó en el trigésimo octavo puesto con 292 (+4).