El Longines Global Champions Tour de vuelta a casa en los Países Bajos este fin de semana

De hecho, nueve de los diez mejores en la clasificación del Longines Global Champions Tour se enfrentarán del 10 al 12 de agosto en Valkenswaard, con una población de 30336 habitantes conocida en el mundo del salto de obstáculos por su Tops International Arena, fundada hace un cuarto de siglo. Y la competición, teniendo lugar en la pista de 125m x 85m, podría realmente hacer tambalear la clasificación general de la serie, con el primer puesto en el Gran Premio se obtienen 40 puntos, con el segundo 37, con el tercero 35, y así sucesivamente.

El actual líder británico, Ben Maher, tiene ya en su poder 270 puntos después de trece etapas: México, Miami, Shanghái, Madrid, Hamburgo, St. Tropez, Cannes, Cascáis, Mónaco, París, Chantilly, Berlín y Londres. Después de Valkenswaard, las últimas se celebrarán en Roma y Doha. Pero este año, habrá además una final, programada en diciembre en Praga, que incluirá un Super Gran Premio abierto a los ganadores de Grandes Premios durante toda la temporada del LGCT.

El ganador de las etapas de Madrid y St. Tropez, Maher, estará en Valkenswaard (cuyo nombre deriva de la historia local de la cetrería – “valk” es la palabra neerlandesa para “halcón”), donde se unirá a los españoles Sergio Álvarez Moya y Eduardo Álvarez Aznar, decimotercero de la clasificación. El favorito neerlandés y campeón del Tour en 2017, Harrie Smolders, así como la australiana Edwina Tops-Alexander (esposa de Jan Tops), el alemán Daniel Deusser y el italiano Alberto Zorzi, jinete de la cuadra comercial del mismo Tops, todos ellos esperando acercarse al líder.

Algunos de otros grandes nombres en Valkenswaard incluye a Kent Farrington y a Jessica Springsteen para Estados Unidos, al canadiense Éric Lamaze, a Leopold van Asten, Jur Vrieling, Maikel y Eric van der Vleuten por los Países Bajos, a Roger-Yves Bost y Simon Delestre representado a Francia, a los suecos Rolf-Göran Bengtsson, Henrik von Eckermann y Peder Fredricson, a los británicos Michael Whitaker y Scott Brash, a la portuguesa Luciana Diniz, al brasileño Pedro Veniss, a los suizos Pius Schwizer y Martin Fuchs, y a los belgas Constant van Paesschen, Pieter Devos y Olivier Philippaerts.

Todos los jinetes que compiten en el Tour esta temporada aspiran a un puesto en el Súper Gran Premio de diciembre. Los que ya se han calificado para este evento en Praga son Smolders, Brash, Tops-Alexander, Maher, Gregory Wathelet por Bélgica, Fredricson, Zorzi, así como el egipcio Sameh El Dahan y el belga Nicola Philippaerts. Las pruebas se pueden ver en vivo en GCT TV, y el Gran Premio del sábado también en Eurosport.