El IRC llega a Ypres

Pese a ser una de las pruebas con más éxito del certamen, los organizadores del Rally Ypres han decidido renovar el 60% del exigente trazado situado en el noroeste de Bélgica. Es uno de los puntos más atractivos desde el comienzo del IRC en 2007 y cuenta con más de 300 kilómetros cronometrados repartidos en 18 especiales.

La lucha por la gloria empezará en la tarde noche del viernes 22 de junio con la primera de seis etapas, dos de las cuales se repetirán. El itinerario incluye la nueva Westouter, muy exigente técnicamente; además de la doble Mesen-Sauvegarde y los tests de Dikkebus.

Tras pasar la noche en Ypres, el sábado comienza con una prueba corta en Heuvelland (26,75 kilómetros) a las once de la mañana. Será el primero de una jornada de doce tramos, a lo largo de una ruta completamente nueva que supondrá un gran desafío para este 2012.

Entre otros cambios, la etapa de Proven-Vleteren ha sido modificada y renombrada como Vleteren-Krombeke, mientras que la etapa de Kemmelberg también ha sido completamente rediseñada. Otro de los aspectos destacados serán las dos etapas en la frontera con Francia, que incluyen el paso urbano por Wasquehal.

Sin embargo, Ypres -Leper para los hablantes de flamenco- es algo más que un rally. La ciudad fue reconstruida con un gran esfuerzo después de sufrir graves daños y pérdidas de vidas durante la Primera Guerra Mundial. Es el epicentro del evento, con decenas de miles de espectadores que acuden a la ciudad para ver las ceremonias de apertura y clausura; y cuenta con una gran atmósfera, sobre todo cuando cae la noche.

Todos los pilotos que toman parte en el Rally Geko Ypres pelean por el prestigioso 'Colin McRae IRC Flat Out Trophy', otorgado al conductor cuya actuación encarna mejor el espíritu de la leyenda de la prueba.

Junto a los habituales Juho Hanninen y Andreas Mikkelsen estará la leyenda Freddie Loix, ganador de siete pruebas del IRC y poseedor del récord del rally, también con siete triunfos. Con Lara Vanneste de copiloto, y de nuevo a los mandos de un Peugeot 207 Super 2000 tras pasar dos años con un Skoda Fabia S2000, Loix está en disposición de pelear por los primeros puestos en unos tramos estrechos que conoce a la perfección.

Por su parte, Hanninen vuelve al IRC por primera vez desde la victoria lograda en Irlanda, y se centrará en ampliar su ventaja en el Campeonato Europeo, que se disputa en paralelo con el IRC. También Mikkelsen buscará resarcirse después de haberse estrellado en el Ypres del pasado año.