Opciones soñadas, dudas y certezas sobre el próximo rival de Topuria: McGregor, Holloway, Volkanovski, O'Malley...

Actualizado 14/03/2024 a las 19:08 GMT

Topuria sigue sin encontrar por el momento a su próximo rival para realizar su primera defensa del título de campeón del peso pluma logrado el pasado febrero. Ilia citó tres nombres como su principal elección, McGregor, Holloway y O'Malley, pero las opciones de medirse al primero y el último se desvanecen, mientras que Max aún debe pelear en abril y hasta entonces solo se puede especular.

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Ilia Topuria no encuentra rival para poner en juego su cinturón de campeón del peso pluma conquistado ante Alexander Volkanovski. De los tres principales posibles nombres que pidió El Matador dos ya parecen imposibles y el tercero es aún una incógnita debido a que primer tiene que pelear en abril en la esperada velada UFC 300.

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Ilia enumeró en su vuelta a España a Conor McGregor, Max Holloway y Sean O'Malley, en ese orden de prioridad, como los peleadores que quería para su primera defensa del título. Hay más en la terna como Ortega, Evloev, Makhachev o el propio Volkanovski, al que venció por el campeonato, que entran en las quinielas, pero de momento solo surgen muchas dudas y pocas certezas. Así está el listado de posibles rivales para Topuria:

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Conor McGregor

La leyenda irlandesa es el nombre con el que Ilia pretende abarrotar el Santiago Bernabéu y tener un cartel a la altura del escenario y de la llegada de la UFC a España, sin embargo, Conor no ha mostrado interés por dicha pelea. Afirmó el pasado 1 de enero que lucharía en junio contra Chandler en su vuelta al octógono, algo que aún no se ha confirmado.

Esa falta de confirmación hace que ni él mismo sea optimista y haya comentado en sus redes recientemente que se agota el tiempo. Además de esa cita, McGregor se marcó a Nate Diaz en septiembre, un combate que Dana White ha dicho que no va a hacer, y una pelea de boxeo con Pacquiao en Arabia como otro retos.

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Max Holloway

El estadounidense sería el nombre mejor colocado al querer Topuria pelear con él y tener un gran cartel de no ser porque aún tiene que medirse a Justin Gaethje en la UFC 300 del próximo 13 de abril. Max, actual número 2 del ranking, fue campeón del peso pluma y tuvo tres defensas exitosas hasta que llegó Volkanovski y le arrebató el cinturón en 2019. El australiano le ganaría hasta en dos ocasiones más después.

Holloway tiene aún así muy buena consideración en la compañía y se jugará el título de BMF (Baddest Mother Fucker, 'El tipo más hijo de p...') en su siguiente pelea. El único pero, que hay que esperar aún un mes a que pelee. De ganar sería una opción de prestigio para Ilia, si perdiese se rebajarían las expectativas y habría que ver tanto cómo sufrió la derrota cómo lo afectado que quede, ya que además si cae por nocaut la UFC no suele permitir pelear en menos de seis meses.

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Sean O'Malley

Otra pelea de prestigio. Campeón contra campeón. El principal inconveniente, que el presidente Dana White no la ve por el momento. Tras completar positivamente su primera defensa, O'Malley pidió a Topuria, pero todo apunta a Merab Dvalishvili, el propio Ilia felicitó a Sean diciéndole que esperase aún para medirse con él y que fuese contra su compatriota.

Analizando la velada el CEO de la UFC también dijo claramente que no ve ahora mismo el cruce de divisiones, pues 'Sugar' debería subir a pluma ya que ahora es gallo, y que una primera defensa debe ser contra alguien de tu categoría. Si lo descarta White, sería raro su cambio de opinión.

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Alexander Volkanovski

Viendo que lo complejo de encontrar un rival a su gusto, plantear una revancha no sería una mala opción y va ganando enteros como la que más cuadra. Volk ya es conocido por la afición española y mantendría el papel de malo de la película. El australiano ha sido uno de los campeones más lóngevos de la compañía y su prestigio es indudable.

En sus últimas declaraciones ha asegurado que está deseando pelear de nuevo con Topuria, pero pone como condición descansar un tiempo y que se vean las caras en la última parte del año. Las fechas cuadrarían ya que Ilia aseguró en 'El Partidazo de la COPE' que lo más seguro es que la velada en España fuese en septiembre u octubre. Volkanovski insiste mucho siempre en que tendrán la revancha y probablemente lo haga desde el convencimiento de que un excampeón suele tenerla, más con su trayectoria.

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Islam Makhachev

El campeón ruso del peso ligero es además el número 1 ranking libra por libra. Otra pelea que Ilia quiere, pero que ha mencionado alguna vez más de cara al futuro, para ser número 1 global y doble campeón ya que debería subir de peso. Sería muy atractiva aunque no parece que vaya a suceder próximamente.

Makhachev afirmó a principio de año que volvería entre junio y julio, aún sin fecha cerrada puede ser incluso más adelante, pero no cuadraría con la llegada de la UFC a tierras españolas. Si Islam ganase se convertía en una opción para más adelante, casi 2025, e Ilia no puede estar sin defender el cinturón tanto tiempo. Además, ya existe ofrecimiento por su parte para medirse a Dustin Poirier.

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Brian Ortega

No tiene tanto nombre como otros en el listado, pero tras Volkanovski y Holloway es el siguiente en el ranking, el número 3. Ya peleó en dos ocasiones (2018 y 2021) por el cinturón, precisamente contra los anteriormente citados, y su última victoria ante Yair Rodríguez le vuelve a colocar entre los futuribles. Encajaría sin problema, siendo quizás un irval de menor prestigio para El Matador ahora mismo.

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Movsar Evloev

Otro peleador de menor entidad. La única razón que valida ahora mismo al ruso es su récord de 18-0 en toda su carrera. Los últimos ocho combates han sido en la UFC. Sus triunfos le han aupado al top 5 de la división, si bien no tiene mucho prestigio ya que ninguno ha sido por nocaut, todos fueron por decisión, incluso uno de ellos dividido. Aunque la última victoria, venciendo bien a un clásico como Arnold Allen, sí dejó buen sabor de boca. Se iban a medir en la UFC 270 en 2022 y no pudieron por positivo por covid de Evloev. Ha retado públicamente a Ilia en varias ocasiones y este le hace de menos por el momento.

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Yair Rodríguez

Estaba entre los mejor situados si hubiese ganado a Brian Ortega ya que era el número 3 de la clasificación del pluma en ese momento. Su pique de declaraciones con el peleador afincado en Alicante ha sido prolongado en el tiempo y ambos han ido calentando la rivalidad poco a poco. Su derrota el pasado 24 de febrero le ha relegado en la lista y deberá lograr alguna victoria de nivel para volver a entrar en los aspirantes.

Aljamain Sterling

No suena y sería inesperado, pero oculta una cierta lógica que podría hacer que se colase entre los plausibles: Aljamain Sterling. El excampeón del peso gallo ha asegurado que su paso al peso pluma es permanente y tiene su primera pelea en la UFC 300 con Calvin Kattar, actual número 8 de la clasificación. Ante la imposibilidad de definir a un rival, el neoyoquino podría llegar a sonar si vence con contundencia en su llegada a los 65 kilos, pues la condición de excampeón siempre da muchos galones.