Eramos pocos…

A estas alturas del campeonato, parece que todo vale. La verdad es que la campaña bok está siendo para olvidar. Según Peter de Villiers, el problema es que hay pocos jugadores de color en el equipo… En fin, tras esta boutade, por no decir algo más apropiado y en consonancia, hablaremos de lo referente al partido. Meyer incluyó cuatro novedades en el grupo de 30 para preparar el partido ante Australia; Jaco Taute, Elton Jantjes, CJ van der Linde y Coenie Oosthuizen. Ninguno salió de gira y sí estarán en Loftus.

Para aumentar las preocupaciones del técnico, Frans Steyn se lesionaba en un entrenamiento a principios de semana lo que aún disparaba más las alarmas. Al final sólo quedó en un susto. Quiién no jugará es Morné Steyn. Dice Meyer que aún no ha podido contar con todo el potencial del que podría disponer y espera dar síntomas de mejoría este próximo fin de semana donde el equipo vuelve a casa desde el 18 de agosto. Por tanto, querrán dejar una buena impresión en la parroquia local que anda un poco desencantada. Y eso es siempre un plus. Los jugadores son muy conscientes.

Con tanta baja, el entrenador tiene que tirar de juventud, lo que a la postre es bueno por lo menos de cara al futuro, y tanto es así que seis jugadores de los 22 tienen menos de 22 años. Uno de estos jóvenes es Johan Goosen que ocupará la plaza de Morne Steyn. A ver si también supone un cambio de táctica. Las otras novedades son en segunda línea con la inclusión de Etzebeth y Andries Bekker. En Australia, semana revuelta también. En esta ocasión ha sido un virus gastrointestinal el que ha puesto en jaque a los wallabies. Liam Gill, Scott Higginbotham, Sitaleki Timani y Ben Alexander han sido los más perjudicados.

Este problema médico ha incidido en los planes y rutinas de trabajo diseñadas para el partido. A esto, hay que sumar la baja por lesión de Stephen Moore que será sustituido por James Hanson. Por otro lado, la gran duda de la semana era saber quién sustituiría al lesionado Quade Cooper. El elegido ha sido el otrora crucificado Kurtley Beale. Su evolución y su trabajo durante la semana han convencido a Deans para darle el 10. De este modo, Barnes seguirá siendo el zaguero titular y será el encargado del pateo.

Resaltar que Nathan Sharpe, capitán del equipo, igualará a George Smith en el número de internacionalidades, caps, con 110.

Estaremos atentos a ver qué ocurre y cómo. Un partido con necesidades para ambos con mucho en juego, aunque no sea el título.

Sudáfrica: 15 Zane Kirchner, 14 Bryan Habana, 13 Jean de Villiers (c), 12 Frans Steyn, 11 Francois Hougaard, 10 Johan Goosen, 9 Ruan Pienaar, 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts, 6 Francois Louw, 5 Andries Bekker, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Adriaan Strauss, 1 Tendai Mtawarira.

Reservas: 16 Tiaan Liebenberg, 17 Coenie Oosthuizen, 18 Flip van der Merwe, 19 Marcell Coetzee, 20 Elton Jantjies, 21 Jaco Taute, 22 Pat Lambie.

Australia: 15 Berrick Barnes, 14 Dominic Shipperley, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Kurtley Beale, 9 Nick Phipps, 8 Radike Samo, 7 Michael Hooper, 6 Dave Dennis, 5 Nathan Sharpe (c), 4 Kane Douglas, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota Nau, 1 Benn Robinson.

Reservas: 16 Saia Fainga'a, 17 James Slipper, 18 Rob Simmons, 19 Scott Higginbotham, 20 Liam Gill, 21 Brett Sheehan, 22 Anthony Fainga'a.

Sudáfrica vs Australia. Sábado 29. 17.00. Loftus Versfeld, Pretoria, Sudáfrica