Pólvora Mojada

Abrían la jornada Connacht y Harlequins el viernes y la lluvia caída fue un jarro de agua fría para los ingleses que tras perder por un punto, en la primera victoria de los irlandeses en Heineken Cup, acabaron con las emociones prometidas. Si a eso, le unimos también la derrota de Toulouse a manos de Gloucester el viernes, poco más que decir. Eso sí, a buen seguro que si alguien apostó por estos resultados, tuvo que embolsarse un buen dinero.

Después del viernes, sólo quedaba saber si Clermont sería capa de conseguir un punto y el orden de clasificación en los cuartos de final. No es poco, pero sin duda, no era lo que esperábamos.

Como decíamos, los quins viajaban a Irlanda con todo para clasificarse, y es más, a priori incluso como primeros de grupo pues los cinco puntos parecían objetivo sencillo. Sin embargo, la defensa numantina de los de Connacht le cerraron el pase a los de la capital. Partido pobre de ambos conjuntos con muy poco juego por parte de ambos. Gloucester por su parte recibía a Toulouse y puede que por aquello de jugar sin presión alguna, los ingleses ofrecieron un partido entretenido donde los franceses dieron la cara y la cruz con momentos buenos y momentos malos. En cualquier caso, y pese a la derrota, acabaron primeros de su grupo y encima con suerte en el emparejamiento de cuartos.

Otro de los grupos donde había emoción era el 2 y es que Edimburgo y Cardiff se jugaban la primera posición. Los escoceses cumplieron ante London Irish anotando cuatro ensayos que les sirvieron para acabar como líderes. Mientras Cardiff, pese a la victoria, no consiguió el bonus aunque hay que decir que lo intentaron hasta el último minuto. En cualquier caso, los de Racing Metro no se lo pusieron fácil.

Destacar en esta jornada el partido entre Northampton Saints y Munster. Sin duda, espectáculo con letras mayúsculas. Tras una primera parte muy igualada, en la segunda surgió la figura de Simon Zebo que anotó 3 ensayos para los irlandeses que fueron claves para la victoria que terminó con un marcador del estilo SupeRugby.

Por último, hablar sobre el partido que tenía más interés a nivel clasificatorio. Clermont como hemos dicho necesitaba un punto para continuar en Europa recibía a Ulster, que estaba clasificado aún sin jugar. Y vaya si se notó, o al menos es fue la sensación que dieron los del norte de Irlanda que tardaron en entrar en juego. En todo caso, mejor los franceses que al final se hicieron con la primera posición del grupo.

Por lo demás, no mucho que destacar. Leinster y Saracens cumplieron con su papel, haciéndose con la victoria ante Montpellier y Benetton respectivamente. Por su parte Biarritz venció contundentemente a Ospreys y al final, se conforma con pasar a Challenge Cup.

En Abril, siguiente asalto.

(1) Munster v Ulster Rugby (8)
(2)  Leinster Rugby v Cardiff Blues (7)
(3)  Edinburgh Rugby v Toulouse (6)
(4)  Saracens v ASM Clermont (5)

Semi-final 1:  Saracens o ASM Clermont Auvergne v Leinster Rugby o Cardiff Blues
Semi-final 2:  Munster Rugby o Ulster Rugby v Edinburgh Rugby o Toulouse