Inglaterra tumba a Irlanda rumbo al Grand Slam (6-12)

La segunda jornada del campeonato se salda con todas las selecciones con una derrota en su casillero, salvo la inglesa, que lidera en solitario la clasificación. El "XV de la Rosa" acabó con cuatro golpes de castigo de Owen Farrell con las esperanzas de los "verdes" de lograr el Grand Slam en una edición del Seis Naciones en la que le favorecía el calendario y que los locales comenzaron la pasada semana con una importante victoria frente a Gales, en Cardiff.

A Zebo, la estrella emergente de los hombres que dirige Declan Kidney, apenas le dio tiempo de tocar el balón cuando una lesión le obligó a abandonar el césped del Aviva Stadium, lleno para ver los eternos rivales. Le siguió camino de los vestuarios también por lesión Sexton, aunque para entonces Irlanda ya había cometido errores no forzados e Inglaterra, bien plantada en el campo, sumaba puntos a través de su medio apertura.

Los visitantes dominaron durante el primer acto la mayoría de los aspectos del juego, desde las melés a los saques de banda, aunque el equipo que más cerca estuvo de lograr un ensayo fue Irlanda gracias a la magia de Brian O'Driscoll. A los 25 minutos de juego, el capitán filtró un pase de fantasía en la medular para Keith Earls, quien conectó con Rob Kearney, pero el ala fue frenado en seco y no encontró apoyo de sus compañeros a pocos metros de la línea de gol rival.

La mejor noticia para Irlanda al final del primer tiempo es que seguía viva después de los dos lanzamientos de Farrell, un marcador que no reflejaba el gran número de errores cometidos por los locales, hasta nueve fallos inusuales para estos jugadores.

Tras la reanudación, Inglaterra sorprendentemente perdió un poco de la disciplina de la que hizo gala en los primeros 40 minutos. Irlanda y trató de marcar un nuevo territorio con dos tempraneras melés que levantaron el ánimo de la grada. El sustituto de Sexton, el veterano Ronan O'Gara logró empatar el choque con dos golpes de castigo e Irlanda comenzaba a jugar con viento a favor, sobretodo tras la tarjeta amarilla que mandó al banco a Haskeell.

En inferioridad numérica, Inglaterra volvió a desarrollar el "juego inteligente" que alabó Kidney al término del partido y no solo aguantó los ataques rivales, sino que logró deshacer el empate y seguir sumando. No obstante, con otros dos golpes de castigo, Farrell volvió a poner tierra de por medio y acabar con los sueños irlandeses del Grand Slam.

6. Irlanda: Kearney; Gilroy, O'Driscoll, D'Arcy, Zebo (Earls, m.11); Sexton (O'Gara, m.32), Murray; Healy (Kilcoyne, m.75), Best (Cronin, m.75), Ross (Fitzpatrick, m.79), D. Ryan (O'Callaghan, m.67); McCarthy, O'Mahony, O'Brien (Henry, m.67) y Heaslip.

12. Inglaterra: Goode; Ashton, Barritt, Twelvetrees (Tuilagi, m.48), Brown; Farrell, B Youngs; Marler (Vunipola, m.59), T Youngs (Hartley, m.51), Cole (Wilson, m.76), Launchbury (Lawes, m.48 - Waldrom, m.70), Parling; Haskell, Robshaw y Wood.

Marcador: 0-3, m.3: golpe de Farrell. 0-6, m.29: golpe de Farrell. 3-6, m-45: golpe de O'Gara. 6-6, m.58: golpe de O'Gara. 6-9, m.63: golpe de Farrell. 6-12: golpe de Farrell, m.65.

Árbitro: Jerome Garces (Francia), mostró una tarjeta amarilla a Haskell en el minuto 57.

Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada del Seis Naciones, disputado en el estadio Aviva, en Dublín, ante unos 53.000 espectadores.