La hora de la verdad

Inglaterra, Francia, Irlanda y Escocia encararán el penúltimo partido del torneo empatados a cuatro puntos en la clasificación, después de que cada equipo haya perdido uno de los tres encuentros disputados, por lo que ninguno podrá optar al triunfo del "grand slam".

La selección inglesa tratará de acabar con su mala racha en París, donde no gana desde el año 2000, cuando Inglaterra venció por 15-9, gracias a los alas Garath Archer y Simon Shaw.

En esta ocasión, el técnico inglés Andy Robinson pondrá en esta posición a Danny Grewcock, el jugador con más experiencia del conjunto inglés, y a su compañero del Bath, Steve Borthwick.

Por su parte, Francia recibe a su rival con la moral muy alta ya que recupera al centro Florian Fritz, recuperado de la lesión de rodilla que le impidió disputar el encuentro anterior, en el que su equipo derrotó a Italia por 37-12.

El seleccionador francés, Bernard Laporte, se muestra positivo ante el choque: "Inglaterra es como un muro de ladrillos, pero un muro que para nosotros nunca ha sido impenetrable".

La prensa inglesa ha denominado al encuentro como "Le crunch", concepto que tiene dos significados, el de "crujir" por la fuerza de ambos rivales y el de "la hora de la verdad", debido a que será un partido decisivo para determinar cual de los dos países tiene más opciones de ganar el torneo.

Otro partido relevante es el que disputarán el sábado Irlanda y Escocia. La selección escocesa ha sido la gran sorpresa del torneo al derrotar a las favoritas, Francia e Inglaterra, y al impedirles ganar el "grand slam".

Si el próximo sábado Escocia vence a Irlanda en Dublín, gozará de posibilidades de proclamarse campeona del torneo de las Seis Naciones por primera vez desde que se creó el campeonato, en 2000, cuando Italia entró en el mismo.

Sin embargo, Irlanda encarará el choque con el peso emocional de ser el último encuentro que disputa en su estadio, el estadio de Lansdowne Road, debido a que será derruido y reconstruido a partir de la próxima semana, y los irlandeses tratarán de despedirse con un triunfo.

El otro encuentro que se jugará el sábado es el que enfrentará a Gales y a Italia en Cardiff. Aunque ninguna de las dos selecciones tienen ocasión de ganar el torneo, los galeses tratarán de sumar puntos para lograr un puesto más alto en la tabla, mientras que los italianos lucharán por evitar ganar de nuevo la "cuchara de madera".

El seleccionador galés, Scott Johnson, sustituirá al capitán de su equipo, Gareth Thomas, con una contractura en el cuello, por Michael Owen, jugador que ha sido criticado por la prensa local, según la cual, este año, su rendimiento ha bajado considerablemente respecto a la pasada edición.