Profeta en su tierra

Nadal se ha hecho así con su vigésimo título consecutivo y encadena el duodécimo seguido sobre tierra, y su victoria 72 en racha en esta superficie. Con este triunfo iguala con el sueco Mats Wilander, que también ganó tres veces consecutivas en Barcelona (1982-83-84).

El partido se preveía duro para el español, porque Cañas es un tenista con un perfil similar al de Nadal: rápido de piernas, muy duro mentalmente y que minimiza el error en cada golpe. Pero, 'Willy' no es Nadal, sólo se le parece.

El mallorquín, salvo los apuros que pasó con su servicio en el juego inicial del primer set (Cañas tuvo dos bolas de rotura), mandó y marcó el ritmo del partido. Su rival, bien atrincherado atrás, jugó el papel de secundario de lujo devolviendo cada bola, peleando cada punto y obligando a Nadal a imprimir mayor intensidad en todos sus golpes.

Pero el mejor jugador del mundo en tierra batida sabe que, en el polvo de ladrillo, sólo es cuestión de tiempo que sus rivales caigan como fruta madura, y Cañas, no fue una excepción.

El bonaerense lo hizo en el sexto juego del primer set, cuando cedió por fin su saque, para que Nadal se pusiera con ventaja de 4-2 y pudiese cerrar la manga inicial con su servicio (6-3).

El guión del primer set se repitió en el segundo. La única diferencia es que en esta manga comenzó sirviendo el argentino y siempre iba por delante en el marcador. Rafa, que fue a remolque porque no quiso imprimir otro ritmo superior, nunca tuva una bola de break encontra.

Cañas, que estuvo algo más agresivo en la segunda manga, aguantó todo lo que pudo con buen peloteo y alguna que otra bola magistral que sorprendieron a un Nadal que aún así, las corría. Pero en el séptimo juego del segundo set, el español se adelantó en el marcador y le tocaba a él servir.

La victoria del manaocrí estaba prácticamente decidida, pero si algo tiene Cañas es que no se rinde jamás. El sudamericano levantó una pelota de partido con 5-3 y otras dos con 5-4 y saque para Nadal, que necesitó exprimir su talento al máximo para acabar doblegando al aguerrido tenista de Buenos Aires.

En la ceremonia de entrega de trofeos, presidida por los Duques de Palma, ambos se regalaron piropos después de un partido de enorme intensidad que hizo disfrutar a los más de 7.000 espectadores que abarrotaron la pista 'talismán' del Real Club de Tenis Barcelona.

Rafa se despidió del público barcelonés con un "nos vemos el año que viene". En 2008, el rey de la tierra batida tendrá otro reto: convertirse en el único jugador capaz de ganar cuatro Godós en 56 años de historia.