Vuelven Nadal y Federer

Los dos regresan después de casi un mes de paro, y con el Abierto de Australia como última referencia. Federer lo ha hecho siguiendo a rajatabla su programación, en la que no tenía previsto torneo alguno, y después de haber logrado en Melburne una de las conquistas que más le ha satisfecho en toda su carrera.

Con el récord de mayor número de semanas al frente de la clasificación mundial, batida ya la hazaña de Jimmy Connors, inamovible en el puesto de número uno del mundo desde el 4 de febrero de 2004, Federer recibe a Nadal en su refugio privado, pues tiene en Dubai su segunda casa por razones de patrocinio, e incluso realiza allí su pretemporada y mini vacaciones, a salvo de miradas impertinentes y con el relax necesario.

Nadal también ha estado un mes parado. Su lesión en el glúteo izquierdo producida contra el británico Andy Murray en Melbourne, y su derrota ante el chileno Fernando González después, son sus últimos recuerdos. No pudo jugar luego en la confrontación de Copa Davis contra Suiza en Ginebra, ni tampoco en el ATP de Marsella.

El español ha llegado a Dubai con ánimos de comenzar la temporada de nuevo. Se ha relajado con visitas turísticas, o posando en la piscina de su hotel a la espera de su debut, contra el chipriota Marcos Baghdatis, 17 del mundo, finalista en Marsella, y que no jugó la pasada semana en Rotterdam debido a una lesión en la muñeca.

Aunque es un rival peligroso, Nadal ha ganado las dos veces en las que se han enfrentado al jugador de Limassol, finalista en Australia en el 2006, y al que el de Manacor ya derrotó en las semifinales de Wimbledon la pasada temporada.

En la final del año pasado Dubai, el pasado año, Federer jugó un primer set prácticamente perfecto, pero cedió en tres ante el empuje y la rabia de Nadal, que cosechó allí su primer torneo en pista dura, y logró que los especialistas le considerasen ya un rival capaz de inquietar al mismo Roger en cualquier superficie, como luego demostró en el mismo Wimbledon sobre hierba al arrebatarle el único set que cedió en sus siete partidos.

Federer debuta en la capital de los Emiratos Arabes contra el danés Kristian Pless y podría enfrentarse en cuartos contra el serbio Novak Djokovic, semifinalista en Rotterdam, y al que ya derrotó en Australia este año.

Nadal tiene en un previsible cuarto al checo Tomas Berdych, con quien mantuvo una dura polémica en el pasado Masters Series de Madrid, cuando tras perder le dedicó una frase digna de su repertorio: "eres muy malo", le dijo al referirse a su actitud soberbia y altiva sobre la pista, pero antes debe sacar adelante su compromiso contra Baghdatis.

Dotado con 1,4 millones de dólares en premios, el torneo de Dubai no tiene el rango de los Masters Series, pero ha logrado reunir en el mejor cuadro de la temporada después de Melbourne, por el momento. Además de Federer y Nadal compiten el ruso Nikolay Davydenko, el español Tommy Robredo y el alemán Tommy Haas. Sólo se echa en falta la presencia del estadounidense Andy Roddick.

La representación española, además de Nadal, está formada por Robredo (4), que debutará contra el francés Fabrice Santoro, y David Ferrer (8) que lo hará contra el sueco Robin Soderling.