ATP World Tour Finals 2016: Duelo de calculadora (15:00)

No le están poniendo fácil la defensa del número uno del mundo a Andy Murray. Además de llegar a las ATP World Tour Finals con Novak Djokovic aún lo suficientemente cerca como para que no pueda tener garantizado terminar como el mejor tenista del planeta al terminar el año, el escocés vio cómo en el sorteo de la round robin terminó encuadrado en el grupo más complicado, el John McEnroe.

Tanto Murray como Djokovic ganaron sus dos primeros partidos del grupo con cinco sets disputados y sólo uno perdido, pero la dureza de uno y otro cuarteto han terminado deparando un duelo decisivo para Murray en su tercer partido frente a Stan Wawrinka, el número tres del mundo, mientras que Novak Djokovic ya estaba clasificado para semifinales como primero de grupo antes de afrontar su duelo con David Goffin, el suplente que ocupó el lugar del lesionado Gaël Monfils. Las comparaciones son odiosas y en estas Finales ATP más aún, por lo que Murray no quiere fijarse en el desarrollo del grupo Ivan Lendl -curiosamente llamado como su entrenador-, sino en ir partido a partido hasta garantizar la defensa del cetro de número uno.

En esa defensa se le cruza ahora un Stan Wawrinka en situación delicada, pues una derrota supondría automáticamente su eliminación. El suizo comenzó el torneo con muy mal pie en su duelo frente a Kei Nishikori, pero supo recuperar terreno derrotando al ya desahuciado Marin Cilic, en el que volvió a lucir ante la afición londinense su poderoso revés, aquel que nadie pudo superar en el último US Open y le ayudó a ser campeón del último major de la temporada.

Murray, que depende de sí mismo para asegurar su pase a semifinales y la primera posición del grupo, tendrá que superar el hándicap de haber protagonizado el partido más largo de la historia de las Finales ATP contra Kei Nishikori, superando precisamente un registro propio de 2010 en el que estuvo involucrado Rafa Nadal. “Obviamente estoy un poco cansado, es normal, aunque esto es algo que se suele notar más al día siguiente. Después del partido me he metido en la bañera de hielos. Estaré dolorido, pero es positivo tener un día descanso”, dijo nada más terminar una larga batalla de tres horas y 20 minutos sobre el O2 Arena de Londres.

Wawrinka no necesitó tanto tiempo para desembarazarse de un incómodo Marin Cilic en dos tie breaks, por lo que se supone que llega con las piernas más descansadas. No obstante, el verdadero salto de calidad del suizo de un partido a otro ha llegado más en el plano psicológico que en el físico, mérito una vez más de su entrenador. Magnus Norman, galardonado como el mejor técnico del año para la ATP, sigue haciendo milagros con un jugador tan volcánico como Wawrinka, que espera que su trayectoria en 2016 no termine en este duelo de la tercera jornada, sino tener una oportunidad.

Las diferentes combinaciones de resultados pueden terminar con los dos tenistas clasificados para semifinales -en función del otro partido que enfrenta a Kei Nishikori con Marin Cilic- o con uno haciendo las maletas y poniendo la mente ya en 2017. Esto llevará a los dos a protagonizar un duelo en el que el factor mental tendrá una gran influencia. Si Wawrinka ha mejorado, no se puede decir lo mismo de Murray, al que se le vio notablemente frustrado contra el japonés: “Kei ha podido ganar el partido en dos sets, es seguro, ha tenido sus oportunidades. No sentía que estuviera golpeando la pelota tan bien como me gustaría, por momentos ha sido frustrante. No era capaz de golpear de manera limpia y, según iba avanzando el partido, me iba cabreando más y tomándome la situación con sarcasmo hacia mí mismo”.

Entrar en un juego de desesperación y gritos al vacío puede terminar con Murray protagonizando unas espectaculares semifinales con Djokovic por el número uno del mundo el sábado o, en un escenario mucho más negativo aunque menos probable, con el de Dunblane fuera del torneo antes de tiempo. El O2 Arena espera un duelo tremendamente cerebral entre dos prodigios del panorama tenístico actual.