ATP Finals (Semifinales), Federer-Zverev: El auténtico ‘Next Gen’ (5-7 y 6-7 -5-)

Roger Federer. Falto de ideas por momentos, no estuvo tan fino como en sus dos victorias en el round robin y pareció más el jugador que cedió en su debut ante Nishikori. Quizás con más garra que aquel día, tuvo sus opciones de alargar el choque, con un break de ventaja en la segunda manga, pero el rival que tenía en frente estaba en un estado de gracia increíble y no tuvo fisuras de cara a superar al suizo.

Alexander Zverev. Solo queda aplaudir al alemán porque ha demostrado nuevamente que está con méritos propios en las posiciones de mérito del ránking ATP con tan solo 21 años. Su actitud tras la victoria también le honra. Después de que pidiera repetir un punto porque a uno de los recogepelotas se le había caído una bola, pidió perdón a la grada en la entrevista posterior. Toda una demostración de buenas maneras dentro y fuera de la pista, teniendo en cuenta que estaba en todo su derecho de que se siguiera el reglamento.

Se volvían a ver las caras en un partido de las ATP Finals, ya que el año pasado coincidieron en el round robin en Londres, pero la situación era bastante diferente, en esta ocasión lo que estaba en juego era el pase a la final. Quizás por ello el duelo empezó bastante frío, con pocos peloteos y un dominio del servicio que no se iba a romper hasta el final del primer set. Zverev se hacía fuerte con el saque y su solidez desde la línea de fondo, mientras que Federer subía sin tapujos a la red y buscaba las cosquillas al alemán con dejadas que rompían su juego.

Poco a poco el nivel subía en la pista del O2 Arena de Londres y el público hacía rugir el medidor de decibelios por encima de los 100. No había fisuras, los juegos caían de uno y otro lado sin oportunidades de rotura y la manga se encaminaba casi sin remedio al tiebreak. Pero en el tenis nunca hay que dar nada por sentado hasta que se produce. Con 5-6 a favor del alemán, el que parece que nunca falla cedió ante el empuje de Zverev, que con una rotura en blanco se adjudicó un disputado primer set (5-7).

Perder la manga inicial pareció espolear a Federer, que se lanzó a tumba abierta de cara a poder recuperar cuanto antes la desventaja. La reacción pareció surgir efecto cuando se encontró con su primer y único break del partido, y con mayor aplomo sobre la pista, cerrando los puntos por delante de la línea de fondo. Poco le duró la alegría al suizo, que en el turno siguiente al servicio iba a ver como volvía la igualada al marcador (2-2).

Zverev crecía en su juego, sin volver a dar opciones con su servicio, rozando el 90% de puntos ganados con su primer saque. Federer estaba vez no se dejaba sorprender y el partido acabaría sin remedio decidiéndose en el desempate de la segunda manga. Con total igualdad en el tiebreak, un recogepelotas perdía el control de una de las bolas en pleno punto, cuando Federer dominaba y Zverev pedía la repetición. El resultado fue que lo que podía haber caído del lado suizo fue a parar gracias a un ace al lado alemán, que enfiló sin oposición el camino a la victoria. Será su primera presencia en una final de las ATP Finals, en su segunda participación, dando una auténtica demostración a sus 21 años, que es el principal espada de la ‘Next Generation'.