Nadal-Rublev: Motivos para creer

Rafael Nadal: Si no está al 100 %, está muy cerca. El balear ha llegado a Londres con una carga de partidos notablemente inferior respecto a otras temporadas y eso se nota. Después de pagar el peaje de la adaptación a la pista rápida en París-Bercy, en Londres se perfila como un serio candidato a lograr el último gran título que le falta en su palmarés.

Andrey Rublev: Sus números en esta temporada lo situaban como el tenista más en forma de la ATP, con 40 triunfos y sólo cinco derrotas en su zurrón, pero ante Nadal le temblaron las piernas como el novato que aún es entre los maestros del tenis mundial. No pudo encontrar la fluidez deseada en su tenis en ningún momento y tendrá que despertar ante Thiem y Tsitsipas si quiere llegar lejos en el torneo.

Rafael Nadal ha llegado pletórico a Londres, y su primera toma de contacto no pudo ser más positiva. Dentro del grupo más favorable, si es que se puede calificar así un cuarteto en las ATP Finals, Rublev era la piedra de toque más interesante para saber dónde estaba situado en el inicio, y el resultado fue el deseado por Nadal, Carlos Moyá y Francis Roig.

Rublev no pudo hacer frente al balear en ningún momento, luciendo el número dos un servicio inabordable al que el ruso no podía hincar el diente de ninguna manera. Sus pocas opciones de salir indemne del debut pasaban por estar a la altura también con su saque, pero duró poco esa ilusión. Con 3-2, Nadal quebró su servicio por primera vez y no volvió a mirar atrás, sellando el set en poco más de media hora.

La segunda manga tampoco tuvo color, ya que en el primer juego un Zverev superado por las circunstancias volvió a recibir un break. Nadal empezó a gestionar entonces el partido a su antojo, incluso dejando que Rublev se llevara juegos con su saque en menos de un minuto. Lo importante era que su rival no cogiera ritmo, no lo hizo, y el primer triunfo cayó como fruta madura. El grupo se presenta muy favorable para los intereses de un Nadal que, esta vez sí, puede ser por fin maestro de maestros.