Blog Murciego | ATP Challengers 2022: Siete títulos para el tenis español

Ahora sí, a falta de dos WTA 125K que faltan por disputarse en Francia, podemos decir que la temporada 2022 ha llegado a su fin. De hecho, esta misma semana ya arrancan las primeras exhibiciones de diciembre, nosotros os recomendamos la Diriyah Tennis Cup –que la daremos en exclusiva en Eurosport–, aunque de esto ya hablaremos otro día. Hoy toca hacer balance de lo que ha sucedido en el circuito Challenger este curso, cómo le ha ido al tenis español, cuántos torneos se han sumado al calendario y qué países han dominado la categoría. Arrancamos el viaje.

De salida toca celebrar, un año más, el esfuerzo que la RFET ha puesto de nuevo sobre la mesa para ubicar un total de 12 torneos ATP Challenger en nuestro país. ¡Y pudieron ser más! Lástima que a última hora se cayeran las paradas del Club de Tenis Chamartín y de la Academia Sanchez-Casal, aunque buscaremos un nuevo récord personal en 2023. Hacemos un repaso rápido los eventos que sí se llevaron a cabo y quién quedó campeón en cada uno.

A primera vista, lo que percibimos es la misma sensación que se puede ver en el circuito Challenger en general, incluso a nivel ATP: todo está más repartido que nunca. No hay grandes dominadores y solamente algunos afortunados son capaces de repetir triunfo. En cuanto los torneos celebrados en nuestro país, 2/12 fueron conquistados por jugadores españoles: el Anytech365 Andalucía Open (Jaume Munar) y un clásico como la Copa Sevilla (Roberto Carballés). El resto quedaron en manos de perfiles foráneos. ¿Es una mal dato? Según como se mire, ya que unos cuantos españoles que en 2021 disputaban estos torneos, ahora están centrados en jugar por arriba. Ya saben, ‘lo malo’ de tener ahora mismo diez espadas dentro del top100.

Menos mal que el circuito está repleto de pruebas, también fuera de España. Por ahí pudimos ver en marzo a Fernando Verdasco levantando un CH 100 en Monterrey, o a Carlos Taberner conquistando un CH 80 en Roseto degli Abruzzi. En mayo fue el turno de Roberto Carballés y el primero de sus dos títulos, en esta ocasión un CH 80 en Túnez. Pasamos a junio y el que repitió fue Jaume Munar celebrando en el CH 125 de Perugia. Nuestro último éxito lo firmó Bernabé Zapata en el mes de agosto, capturando el CH 80 de Meerbusch. Siete títulos en trece finales, números bastante correctos aunque los hemos tenido mejores en el pasado. ¿Y quién ha quedado por encima de España en la clasificación? Pues unos cuantos, los repasamos a continuación.

Los más triunfadores de esta liga han sido los argentinos, aunque no por mucha diferencia respecto al segundo. Argentina ha levantado un total de 23 títulos Challenger, reafirmando que se viene una camada cargada de nuevos nombres, aunque no todos cabrán en el top100… o sí, veremos. Tras la única nave sudamericana presente en el debate, aparecen Francia (12) e Italia (16) para completar el podio de naciones con más trofeos Challengers esta temporada. Seguimos recorriendo la tabla y nos encontramos a Estados Unidos (12), Gran Bretaña (9), Australia (9) y Suiza (8). Por fin, en el octavo lugar, aparecen España y Alemania empatados a siete trofeos. Si os parecen pocos éxitos, pensad que en circuito ATP hemos amarrado un total de 14, doblando a la segunda de la lista (Estados Unidos).

Si ponemos el foco a nivel individual tampoco encontraremos presencia de los nuestros, pero sí unos cuantos nombres que estuvieron un paso por delante. Con cuatro títulos Challenger en 2022 lideran la clasificación Pedro Cachín y Jack Draper, ambos dentro del top60 al finalizar la presente temporada. En el próximo escalón, con tres títulos, empatan Quentin Halys, Daniel Altmaier, Constant Lestienne, Luca Nardi, Ben Shelton y Wi Yibing. Exceptuando al italiano (#130) y al chino (#118), el resto arrancará la temporada dentro del top100 y disputando el Open de Australia con un billete directo al cuadro final. Es decir, que hacerlo bien en esta categoría tiene premio, además de revelar quién tiene el nivel para competir con los mejores a medio plazo.

En Eurosport hace algunos años que nos sentimos privilegiados por seguir de cerca estos torneos, por haber seguido los primeros pasos de Carlos Alcaraz entre los mayores, por sonreír al ver cómo la Generación del 97 se iba haciendo realidad, o disfrutando de algunas leyendas de nuestro tenis dando los últimos coletazos en partidos que no tienen nada que envidiar, respecto al nivel, a los que se disputan en el circuito ATP. En 2023 volveremos a la carga con la intención de siempre: seguir creciendo. Cuenten con que la RFET no se conformará con los 12 eventos que hemos tenido este curso, den por hecho que se sumarán algunos más. Todo el esfuerzo servirá para sostener una pirámide que necesita nutrientes en cada una de sus fases. Y recuerden, el jugador que el día de mañana vean levantando un Grand Slam, nosotros aquí lo vimos antes.