Copa Davis 2019, Rafael Nadal-Karen Khachanov: Un vodka con mucho hielo (ESP 1-1 RUS)

Rafael Nadal: Tuvo la calma para superar el mejor momento de su rival y sacar a relucir sus mejores golpes en los momentos clave. Tras un primer set cerrado con maestría, hizo de tripas corazón para ganar el segundo, haciendo de la afición madrileña su mejor aliada. Pocos representan mejor la ‘furia española’.

Karen Khachanov: Podía haberse reservado para el partido de dobles, a priori más igualado que el choque individual ante Rafa. Sin embargo, y pese a perder el primer set por un tempranero break, maniató a Nadal en ciertos momentos y estuvo a punto de forzar la tercera manga, que se habría jugado en medianoche. Como siempre ante el balear, cualquier tipo de revancha se le escapó de los dedos.

Dicen que Madrid es la ciudad que nunca duerme. Un gran ejemplo se pudo ver en la majestuosa pista central de la Caja Mágica, abarrotada un martes laboral para presenciar la victoria de Rafael Nadal ante Khachanov en la fría noche capitalina. El partido acabó rozando la madrugada, cuando los primeros cubalibres comienzan a refrescar los gaznates del que quiere (y puede) salir de juerga.

Pero España no está para demasiadas fiestas. El vodka, menos cargado sin Medvedev, ha estado a punto de atragantarle. Rafa acudió al rescate tras la sorprendente derrota de Bautista, pero no logró someter a un notable Khachanov hasta el final, en un disputadísimo tie break que pudo caer de lado de cualquiera. El ruso, líder de su equipo tras la baja del jugador revelación en 2019, nunca ha ganado a Nadal (en siete enfrentamientos) pero peleó cada juego como si fuera el último, sobre todo en una segunda manga en la que llegó a masticar la victoria. Rafa tuvo que salvar, además, bola de break para el 5-3.

La casta y los golpes ganadores aparecieron en el momento más oportuno, para hacer vibrar a la Caja Mágica antes de un partido de dobles decisivo para las aspiraciones de España de pasar como primera de grupo. No hay duda de que Nadal, que celebra cada triunfo con España como el que gana un Mundial, dormirá sin resaca esta noche.