Final española en Brasil

COSTA DO SAUIPÉ, 19 de febrero.- "Estaba haciendo fuerza por una victoria de Nadal para poder tener una final española", admitió Martín. "Tenía mucha ilusión de llegar a esta final. Para mí es muy importante", dijo por su parte Nadal.

Nadal, 48 en la clasificación de entradas de la ATP y sexto cabeza de serie del Abierto de Brasil, consiguió superar no sólo a un brasileño que parecía arrasar en la primera manga, sino también un público hostil, que constantemente lo abucheó. El español, el mejor clasificado entre los semifinalistas, confirmó en Brasil el buen momento de su carrera.

Pese a que en la primera manga sufrió ante el buen estado físico de Mello y la vibración de los espectadores, en el segundo set supo reaccionar y mostrar su estilo. El español llegó a abrir una ventaja de 4-0 al quebrar dos veces el servicio del brasileño, de 24 años, 56 en la clasificación y novena cabeza de serie. En los últimos juegos, sin embargo, Mello confirmó su servicio dos veces y terminó reduciendo la diferencia hasta 6-2. La tercera manga fue la más pareja con ambos tenistas conscientes de sus posibilidades de victoria.

Pese a la presión del público brasileño, que respondió con rechiflas todas las veces que el español pidió la revisión de un punto, Nadal rompió el servicio de Mello en el primer juego de la tercera manga. El brasileño respondió de la misma forma y también quebró el del español en el segundo juego. El equilibrio sólo fue roto en el sexto juego, cuando Nadal cometió varios errores seguidos y terminó perdiendo su servicio.

Mello llegó a abrir una ventaja de 4-2 que animó a los espectadores, pero el español terminó ignorando al público y, totalmente concentrado, venció los últimos cuatro juegos para imponerse por 6-4.

El español ahora tendrá en su compatriota Martín un duro rival en la final. Martín, número 61 en la clasificación mundial de entradas, superó en Brasil la posición que había alcanzado la semana pasada en el Torneo ATP de Buenos Aires, en donde fue eliminado en las semifinales por Gaudio.

El español de 26 años, que el jueves eliminó al argentino Mariano Zabaleta, séptimo cabeza de serie del torneo, hasta ahora ha sido invencible en finales, ya que se impuso en las tres que disputó: Bucarest y Casablanca en 1999, y Mallorca en 2001. De vencer la final, Martín acumulará cuatro títulos ATP en su carrera, todos sobre tierra batida. Nadal, en cambio, sólo cuenta con un título.