El club de tenis más antiguo de Suramérica cierra sus puertas definitivamente

Santiago de Chile, 14 mar (EFE).- El club de tenis más antiguo de Suramérica, el Lawn Tennis Club de la ciudad chilena de Viña del Mar, cerró este jueves sus puertas definitivamente tras finalizar el contrato de comodato (cesión gratuita por un tiempo) que mantenía con el propietario de la parcela en la que la entidad se ubicaba.

Fundado oficialmente en 1882 por colonos ingleses, el que es también conocido como Club Inglés cerró sus puertas a las 12:15 hora local (15:50 GMT), haciendo entrega de las llaves a los responsables del Valparaíso Sporting Club, propietario de los terrenos que ahora recupera tras hacer valer su voluntad de poner fin al contrato de comodato que ambas partes firmaron en 1953.

"Nos fuimos tristes pero tranquilos a la vez", dijo a Efe el presidente del club, Werner Lewysohn.

El Valparaíso Sporting Club manifestó por primera vez su voluntad de poner fin al contrato de comodato el 1 de abril de 2016, ofreciendo una recompensa económica en función de una tasación pericial.

Unos meses después, el 12 de agosto de 2016, la sociedad propietaria de los terrenos se desdijo del primer planteamiento y expresó su voluntad de recuperar la parcela sin ninguna indemnización a cambio, según explicó Lewysohn a Efe el pasado mes de octubre.

Tras un largo litigio, no se llegó a ningún acuerdo y las partes resolvieron la semana pasada que el Club Inglés desalojara hoy la propiedad y entregara las llaves.

En este tiempo, su número de socios fue descendiendo desde los aproximadamente 150 a finales de 2018 hasta los 60 que mantiene hoy día.

La entidad se encuentra buscando alternativas para destinar a esos socios a otros clubes para que puedan seguir jugando al tenis con la esperanza de volver a instalarse en algún otro punto de Viña del Mar en el corto o medio plazo.

Vecino del club Las Salinas, que durante algunos años organizó el torneo ATP Viña del Mar, por el que pasaron grandes de este deporte como el español Rafael Nadal, el Club Inglés presume de haber contado entre sus socios con jugadores como Alfredo Stewart Jackson, que participó en el primer torneo de Wimbledon, en 1877.

Intrínsecamente ligado a los orígenes del tenis chileno, sus canchas han acogido importantes torneos nacionales y a jugadores de renombre del país como Lionel Page, Andrés Morales y sus hermanas Luisa y Carmen, Mauricio Achondo, Marcelo Achondo, Paulino Alonso, Cristian López y Juan Pablo Selle.