Opinion

La Opinión de Sergio M. Gutiérrez: El mejor, pero no el más grande

Actualizado 27/01/2024 a las 08:55 GMT

En cualquier deporte que se precie existe el absurdo y eterno debate en torno a la subjetiva etiqueta de GOAT, acrónimo inglés de “Greatest of all time” o “más grande de todos los tiempos”. Incluso las propias variables que cada experto o aficionado toma en consideración para elegir a su nominado son difíciles de conciliar. Ya se sabe que la cabra (‘the goat’) siempre tira al monte. Al suyo.

Casi dos minutos de autocrítica y desahogo: Así fue el discurso más difícil de Novak Djokovic

El otro día, mientras traducía en directo a Mats Wilander, me sorprendí redescubriendo la vieja distinción entre GOAT (“el más grande de la historia”) y BOAT (“el mejor de la historia” o “best of all time”), como si de repente el matiz hubiese adquirido también para mí un significado importantísimo. Defendía Mats la quizá no tan excéntrica idea de que, siendo Novak Djokovic de modo objetivo el mejor tenista masculino de todos los tiempos (“the boat”, de acuerdo con su original nomenclatura), pues el serbio ha ganado más títulos de Grand Slam que nadie, su impacto global en el deporte, en el público y en la misma historia del tenis no puede equipararse sin embargo con el de Roger Federer.

Pese a lo mucho que me resbala la cuestión, se me quedó rondando en la mente, como esas canciones pegadizas que has escuchado contra tu voluntad, y cuya huella en la memoria sólo ahondas y asientas con cada esfuerzo que haces por olvidarlas.

Este artículo es un ejercicio exorcizante, por tanto. Me veo obligado a desarrollar la idea para dejarla atrás de una vez.

ATP Ginebra

Djokovic jugará el ATP 250 de Ginebra como preparación previa a Roland-Garros

hace 10 minutos

Criterios

Mi gurú en estos temas es Fernando Gómez, compañero y amigo, leyenda de Eurosport, experto en tenis y también en taxonomías: Ahora mismo, si te llevas el asunto a los números, que es el único criterio más o menos objetivo que tenemos, no hay color: Djokovic es el mejor. Eso es así tanto por el número de torneos de Grand Slam ganados, que es lo primordial, como por casi todos los demás aspectos que quieras tener en cuenta: semanas como número uno mundial, títulos Masters 1.000, copas de Maestros….

Durante años, filias y fobias se ocultaron tras un uso siempre torticero de los números para justificar posiciones descaradamente subjetivas. Si te interesaba que el mejor fuese Roger Federer, hablabas de sus presencias en semifinales y finales de Grand Slam; si Rafa Nadal, de su récord en Roland Garros o de la importancia sin par del oro olímpico individual.

Yo sigo pensando que los Juegos Olímpicos son muy relevantes en este debate, apunta Fernando. Al final, se trata de un torneo especial, simbólico, que se disputa cada cuatro años en superficies y ciudades distintas y que, por tanto, sólo puedes aspirar a ganar en ocasiones muy contadas de tu trayectoria tenística. Las viejas leyendas de la raqueta no pudieron disputarlo (hasta Seúl ’88). Pero el tenis ha regresado al programa olímpico, sin duda, para quedarse. El oro olímpico es como el buen vino: será más valorado cuanto más tiempo pase, concluye mi estimado Gómez.

Y luego está la Davis, el torneo por equipos nacionales por excelencia (ganado sólo una vez por Novak y por Roger, en cinco ocasiones por Rafa). Pese a sus últimas (y no muy acertadas) transformaciones, la Copa Davis conserva un enorme prestigio histórico. Un prestigio que está perdiendo.

Tanta tontería

Novak flojea (de momento) en la cuestión olímpica. Roger (siempre de modo relativo, faltaría más), en el número total de trofeos de Grand Slam. A Rafa, por ejemplo, le sigue faltando una copa de Maestros…

Minucias, a estas alturas de la cuestión. Nole terminó con tanta tontería a golpe de trofeo, y nos obligó a todos a quitarnos la máscara y afrontar con valentía nuestros propios sesgos.

El único jugador que reúne todos los títulos de Grand Slam, más el oro olímpico individual, la copa de Maestros y hasta la Copa Davis es Andre Agassi…

En la cosa del GOAT, a menudo se recurre al tópico de que resulta muy complicado comparar épocas distintas. Pero en el tenis los (quizá) tres mejores de todos los tiempos son casi coetáneos. Y el mejor de los tres en enfrentamientos directos entre ellos es también Novak (al menos, el que supera por ahora a los otros dos).

Federer, Nadal and Federer

Fuente de la imagen: Eurosport

Desde hace ya bastantes meses, los escasos argumentos que pueden oponerse al reinado de Djokovic son: el hipotético (ay, si Nadal no se hubiera lesionado tanto), el estético (que si el revés a una mano de Roger, que si la dulzura de sus movimientos y su límpida sonrisa; que si el pundonor y la tolerancia al sufrimiento de Rafa) y el moral (el ejemplo de comportamiento del suizo frente a la villanía del serbio). Todas estas cuestiones son tan válidas como cualesquiera otras que se quisieran aportar a un debate terminado e intrascendente.

El debate

Es un debate terminado porque Novak Djokovic, le pese a quien le pese, es el mejor de siempre. Se acabó. Da igual que haya perdido en el Abierto de Australia con Jannik Sinner. Novak es el mejor de siempre, y precisamente porque lo es (y porque todos sabemos que lo es), hay que agarrar con pinzas cualquier requiebro argumental que sostenga algo diferente, o desviar el tiro como hace nuestro amigo Mats y cambiar el nombre del debate.

Lo cierto es que a nadie debería importarle un pimiento todo esto.

El deporte está hecho de convenciones: juegas en una superficie determinada y no en otra, con unas dimensiones preestablecidas, con una red que divide la pista en dos mitades hasta cierta altura; utilizas unas bolas y no las que pesan más o las que se desgastan menos; desarrollas un reglamento y un sistema de puntuación característico, que concibe la posibilidad de que el jugador que gana más puntos sea el que pierde el partido… Haces todo esto porque quieres un ganador objetivo, no un debate eterno sobre quién debe ganar cada partido.

En fin, que no hay debate.

Dicho todo esto, afirmo rotundamente y muy en serio que el verdadero GOAT, el mejor y más grande tenista masculino de todos los tiempos, es Roger Federer.