Miami Open 2019, Ferrer-Zverev: Los héroes nunca se rinden (2-6, 7-5 y 6-3)

Ferrer, de 36 años, número 155 del mundo, hizo recordar sus mejores momentos de tenista de elite y después de haber perdido con facilidad la primera manga, recuperó su espíritu luchador, incansable en no dar por perdida ninguna pelota y al final los aficionados que llenaron por completo la pista central Stadium del Hard Rock se pusieron de pie para darle una gran ovación.

Ferrer, que dejó su marca en 3-4 en los duelos contra Zverev, no sólo ganó con confianza sino que demostró que puede reconsiderar seriamente si de verdad desea retirarse de la competición. El tenista de Jávea presentó una exhibición de su mejor tenis bajo las luces en el Miami Open y se negó a no darle la batalla a Zverev, a quien al final ganó después de horas y 23 minutos de lucha.

Ferrer consiguió su primera victoria sobre un oponente Top 5 desde 2015, cuando derrotó al japonés Kei Nishikori en la final de Acapulco. El tenista español, exnúmero 3 del mundo, se encuentra en medio de una gira de despedida después de anunciar recientemente que el Mutua Madrid Open será su último torneo profesional.

Ferrer no podía comenzar mejor esa gira luchando por cada pelota y negándose a ceder una pulgada desde el fondo de la pista, donde devolvió todo lo que le mandó Zverev en cuenta entró en ritmo ante la desesperación del joven tenista alemán de 21 años. Un luchador implacable, fue un tributo adecuado a toda su carrera. Subcampeón en 2013, Ferrer, tuvo a la afición miamense de su lado durante todo el encuentro. Sus aclamaciones alcanzaron un rugido ensordecedor cuando se defendió en el segundo set y reclamó la ruptura decisiva para 3-2 en el tercero.

Miami ha sido el evento ATP Masters 1000 más exitoso en la carrera de Ferrer, con un impresionante récord de 33-16. Ahora se enfrentará, el lunes, por un puesto en los octavos de final, al joven estadounidense Frances Tiafoe, de 21 años, número 34 del mundo.

Tiafoe, vigésimo octavo cabeza de serie, ganó el duelo de nuevas promesas al imponerse por 7-6 (6) y 7-6 (5) al serbio Miomir Kecmanovic, de 19 años, número 95 del mundo, que llegó al cuatro principal a través de la fase de clasificación, y buscará alcanzar de nuevo la Ronda de 16 en el torneo.

El duelo entre Ferrer y Tiafoe será su primer encuentro dentro del circuito profesional FedEx ATP y los aficionados de Miami ya lo tienen señalado con rojo como el partido a seguir en lo que se espera será un duelo generacional apasionado y imperdible. Tiafoe sobrevivió a un duelo de # NextGenATP con Kecmanovic en dos horas y cuatro minutos de acción. Con un tenis consistente ambos lados de la pista, el estadounidense superó un déficit de ruptura en el primer set para unirse a la victoria. Tiafoe acabó el partido con 45 golpes ganadores que le ayudaron a llevarse la victoria.

El nativo de Maryland llegó cojeando a la línea de meta en el segundo set de desempate, después de que Kecmanovic se recuperó de un "break" que permitió al comienzo de la manga. Luchando con severos calambres en su pierna izquierda, Tiafoe buscó acortar puntos y sellaría la victoria con un combo de dejada y volea.

Hace un año, Tiafoe disfrutó de su mejor resultado en un torneo ATP Masters 1000, llegando a la Ronda de los 16 en Miami al superar al inglés Kyle Edmund y al checo Tomas Berdych, marca que buscará repetir ante el renacido Ferrer.