Open Australia 2024 | La previa del Djokovic-Popyrin: Buscando la 30ª victoria consecutiva en Melbourne (11:00, E1)

Con algo de sorpresa se mostraba Novak Djokovic después de superar al croata Dino Prizmic en primera ronda del Grand Slam australiano, y es que el jovencísimo tenista había sido capaz de arrebatarle un set al campeón en hasta diez ocasiones del título sacó la experiencia para superar un envite complicado a la par que inesperado. Llegó a decir que “había sido como mirar a un espejo”, algo que no se repetirá en la segunda ronda.

Porque su siguiente rival tiene un perfil totalmente diferente al de Prizmic. Alexei Popyrin es un espigado tenista que roza los dos metros de estatura y que tiene en el servicio su mejor arma con el que intentar hacer daño al número uno del mundo. El serbio querrá disipar las dudas en su tenis una vez parece que ha dejado atrás la lesión de muñeca que lastró su participación en el United Cup. En su primer torneo del año, Alex de Miñaur consiguió romper la racha de victorias consecutivas que tenía ‘Nole’ en tierras australianas, la que sigue vigente es la que tiene abierta en el Grand Slam de las antípodas.

Ya son 29 victorias consecutivas para Djokovic desde que cayera en los octavos de final de 2018 frente a Hyeon Chung, que superó a base de cañonazos al balcánico. Un talento perdido el del coreano que intenta recuperar el nivel de antaño tras ser machacado por las lesiones, estando actualmente fuera del top-1.000. Desde entonces, han sido cuatro títulos, solo con el paréntesis de 2022 en el que no pudo jugar tras ser exportando y donde el triunfo fue para Nadal, y un control absoluto en el que parece el jardín de su casa cada vez que salta a jugar a la Rod Laver Arena.

Es un partido más, no cambia que sea contra Djokovic”, aseguraba Alexei Popyrin tras vencer a su compatriota Marc Polmans en tres mangas para citarse con el número uno del mundo. El jugador australiano ya sabe lo que es medirse a ‘Nole’ en su carrera, aunque llegó en un momento muy diferente el partido contra el actual jefe de la clasificación ATP.

El único enfrentamiento en el cara a cara entre ambos se produjo en el torneo ATP de Tokio de 2019, con un jovencísimo Popyrin de 19 años, que apenas pudo hacerle frente a Novak Djokovic en su duelo de segunda ronda. El australiano cuenta con 24 en la actualidad y promete llegar más maduro y sin presión a la cita en la que el de Belgrado partirá de nuevo con el favoritismo para pasar de ronda.

El campeón quiere seguir sumando minutos en pista con la pequeña ventaja de haber contado con más descanso que su rival, ya que jugó el domingo y Popyrin el lunes, aunque para el australiano no parezca ser un problema teniendo el “tiempo necesario para recuperarme”. El gran objetivo para Djokovic, disipar las dudas de su estreno que ni mucho menos le han restado un ápice a su favoritismo en el torneo.

El partido entre Novak Djokovic y Alexei Popyrin tendrá lugar el miércoles 17 de enero en el último turno de la jornada en la Rod Laver Arena, a las 11:00 hora española aproximadamente.

El partido entre Novak Djokovic y Alexei Popyrin se podrá ver en Eurosport 1 y la APP de Eurosport.

Eurosport emite el primer Grand Slam de la temporada, el Open de Australia, entre los próximos 14 y 28 de enero de 2024. Abónate aquí.