Hewitt y Federer pasan

Nueva York (EEUU), 9 septiembre.- El australiano Lleyton Hewitt, tercer cabeza de serie, tuvo que volver a jugar cinco sets para vencer por 2-6, 6-1, 3-6, 6-3 y 6-1 al finlandés Jarkko Niemenen y conseguir por segundo año consecutivo su pase a las semifinales del Abierto de Estados Unidos.

Hewitt, de 24 años, sigue sin jugar su mejor tenis, pero volvió a hacer lo necesario en los momentos decisivos para conseguir la victoria ante el zurdo Nieminen, el primer tenista finlandés que logró llegar a los cuartos de final del Abierto y de un torneo de Grand Slam.

El partido, que duró dos horas y 26 minutos, dejó a Hewitt con 54 golpes ganadores y 45 errores no forzados por 40 y 39, respectivamente, para Nieminen, de 24 años, número 57 del mundo.

Hewitt, que juega el séptimo Abierto, para ganarlo en 2001 y disputar la final el año pasado ante Roger Federer, número uno del mundo, tendrá que esperar al partido de cuartos de final que disputan el jugador suizo con el argentino David Nalbandian antes de conocer quien será su próximo rival.

El ex campeón del Abierto dijo que cualquiera que fuese el rival sería un partido muy difícil y una revancha ya que el año pasado perdió la final ante Federer y hace dos meses contra Nalbandian en la Copa Davis.

"Cualquiera de los dos han demostrado que son dos grandes jugadores y por lo tanto debo llegar en la mejor forma si quiero superar la prueba", destacó Hewitt. "Lo que no hay duda es va a ser un gran duelo".

Al comentar sobre el partido disputado contra Nieminen, que lo forzó al segundo del torneo que tuvo que decidir en cinco sets, Hewitt reiteró que nunca se confió a pesar que perdió el primer set, simplemente, su rival jugó un gran tenis.

"Ya había dicho que Nieminen era un jugador que cubría y se movía muy bien por toda la pista y que no iba a ser fácil el conseguir la victoria", declaró Hewitt, que ahora dejó en 3-0 su marca profesional contra el zurdo finlandés. "El factor zurdo también tuvo su influencia, aunque no decisiva".

Hewitt tiene marca de 60-10 en los partidos contra los jugadores zurdos, incluidos los últimos 21 triunfos consecutivos, ha ganado los 14 disputados en torneos de Grand Slam.

Hewitt en su marcha hacia las quintas semifinales consecutivas del Abierto tuvo que ganar al español Albert Costa, al argentino José Acasuso, al estadounidense Taylor Dent y al eslovaco Dominik Hrbaty.

El suizo Roger Federer continua con su marcha triunfal en el Abierto de Estados Unidos y después de haber ganado al argentino David Nalbandian en los cuartos del final dijo sentirse feliz por la victoria y la manera como jugó.

Federer, que logró su 33 triunfos consecutivos en pista rápida, la segunda mejor marca en la historia del tenis, dijo que su nivel de juego fue superior al que había tenido en los partidos anteriores y eso era lo que necesitaba para el próximo enfrentamiento en semifinales con el australiano Lleyton Hewitt, a quien ha ganado en los últimos ocho enfrentamientos, incluidos cuatro de Grand Slam. "La verdad que esperaba mayores cosas en el juego de Nalbandian, pero al final no hubo diferencias importantes con relación a los enfrentamientos anteriores", valoró Federer. "Su tenis quiso ser agresivo, pero siempre lo controlé con mis golpes de derecha y revés".

Al valorar, que le había parecido el duelo entre Andre Agassi y James Blake, uno de los dos será el rival si llega a la final, Federer dijo que había aprendido muchas cosas del partido y estaba listo para poderlas utilizar si había enfrentamiento.

Nada que ver con el partido que protagonizó ante Nalbandian, que fue demasiado rápido y sin emociones para los aficionados que llenaron la pista central Arthur Ashe. "Tal vez ha habido demasiados partidos largos y querían algo más rápido", bromeó el número uno del mundo, que sólo necesitó una hora y 40 minutos para ganar 6-2, 6-4 y 6-1, un partido que lo puso en semifinales por segunda vez consecutiva.

Federer, de 24 años, el único de los semifinalistas que no jugó cinco sets, volvió a dar una demostración de solidez con su juego al tener un saque potente, derecha de precisión con pelotas sobre la línea, acciones rápidas de cambio de ritmo y voleas que también le ayudaron. "Es exactamente la manera que debería estar jugando a esta altura del torneo porque los rivales son más fuertes y el resultado no deja ninguna duda de que hice bien las cosas", comentó Federer.

El número uno del mundo admitió que había tenido algunos problemas, pero encontró un ritmo perfecto ante Nalbandian y se había quedado sorprendido de la manera tan rápida como le salieron todas las cosas. "Creo que la clave estuvo desde el segundo juego del primer set cuando comencé a tratar a Nalbandian como lo había hecho él en los años de junior y de profesional", explicó Federer. "La rotura de mi servicio fue lo que marcó la historia del partido".