Clijsters-Pierce, la final

NUEVA YORK, 9 de septiembre-. La belga Kim Clijsters, cuarta cabeza de serie, acabó en la semifinal del Abierto de Estados Unidos con el mito Maria Sharapova, la número uno del mundo, al ganar por 6-2, 6-7 (4-7) y 6-3 y disputar la final del último torneo de Grand Slam.

La segunda final del Abierto para Clijsters, que también jugó la de 2003 y la quinta de Grand Slam, la disputará contra la veterana Mary Pierce, de 30 años, que se convirtió en la primera francesa en disputar el título en último torneo de los cuatros grandes del circuito.

En el primer partido de semifinal, Pierce, en medio de la polémica por los 12 minutos que estuvo recibiendo tratamiento del fisioterapeuta, ganó 3-6, 6-2 y 6-2 a la rusa Elena Dementieva para convertirse en la primera francesa que llega a la final del Abierto de Estados Unidos.

Clijsters, de 22 años, confirmó el gran momento de forma en el que se encuentra, la mejor en los torneos de pista rápida, y aunque tuvo algunas inconsistencias en su juego, su tenis fue siempre superior a Sharapova, que llegó al partido como la nueva número uno del mundo, pero sin el potencial suficiente para superar a una rival que este año consiguió seis títulos individuales.

La tenista belga, después de ganar lo que se consideraba la final anticipada, tendrá todavía que llevarse el partido más importante de la presente temporada cuando se enfrente a Pierce, a la que ha derrotado en las dos veces que se han enfrentado.

El partido, que duró dos horas y 14 minutos, no pudo comenzar peor para ambas tenistas que vieron cómo se rompieron el saque en los tres primeros juegos para luego seguir en la misma tónica con Clijsters que lo hizo cuatro veces para ganar fácil la primera manga.

Todo cambió en la segunda al recuperar cada una el control de su saque y no cederlo, aunque Clijsters tuvo cinco pelotas de partido en el duodécimo juego, pero Sharapova jugó su mejor tenis y arriesgó con golpes ganadores para forzar el desempate.

Sharapova mantuvo el momento con su juego y después de ir abajo 0-2 volvió a surgir con su derecha demoledora para ganar el "tie-break" y forzar el tercer set.

Clijsters, que busca su primer título de Grand Slam, comprendió que había llegado el momento, como sucedió en los cuartos de final contra Venus Williams, de demostrar la superioridad de su juego, sobre una rival que tuvo su mejor virtud en el espíritu, pero que falló con su saque y careció de variedad de golpes.

La tenista belga necesitó 39 minutos para ganar el set y el partido, que la coloca de nuevo ante la mejor oportunidad de su carrera de conseguir el merecido y deseado título de Grand Slam, un año después de haber sido operada de la muñeca, que la alejó de las pistas durante toda una temporada.

"Lo que he conseguido, estar en la final del Abierto, un año después de haberme operado es algo increíble", declaró Clijsters. "Ahora sólo quiero disfrutar la final y hacer mi mejor tenis".

El partido dejó a Clijsters con 24 golpes ganadores y 39 errores sin forzar por 35 y 54, respectivamente, para Sharapova, que además cometió siete dobles faltas y dio 19 oportunidades de "break point" para que le rompiesen ocho.

Al comentar sobre su rival, Pierce, Clijsters dijo que estaba jugando un gran tenis, con una gran forma física, que se movía muy bien en el campo, pero estaba lista para hacer su mejor tenis y ganar.

"Lo importante era conseguir la victoria frente a Sharapova y aunque perdí las cinco pelotas de partido en el desempate, luego recuperé mi toque en golpes y ya no tuve problemas", destacó Clijsters, que busca su primer título de Grand Slam.

Al margen del triunfo deportivo, Clijsters, si consigue ganar la final, también se convertirá en la deportista femenina que más dinero recibió en la historia por un torneo al conseguir 2,2 millones de dólares; 1.100.000 por el premio del Abierto y la misma cantidad por haber ganado "Open Series de Estados Unidos" (torneos de verano).

Sharapova, que luchó a pesar de estar abajo 0-4 en el marcador, al final la última derecha que pegó, un error sin forzar, simbolizó la inconsistencia de su juego al ser el número 54 de un partido que siempre estuvo en control de Clijsters, que espera mañana, sábado, la coronación oficial de la nueva "reina" del Abierto.

La rejuvenecida Mary Pierce, duodécima cabeza de serie, hizo historia al convertirse en la primera tenista francesa que alcanzo la final del Abierto de Estados Unidos después de vencer por 3-6, 6-2 y 6-2 a la rusa Elena Dementieva.

Pierce, que comenzó perdiendo el partido el set y además con problemas de pierna derecha y espalda para recibir tratamiento del fisioterapeuta por 12 minutos, tuvo una recuperación milagrosa para volver al campo y realizar su mejor tenis.

La jugadora francesa que busca su tercer título de Grand Slam después de haber ganado el Abierto de Australia en 1995 y el Roland Garros en el 2000, confirmo que se ha convertido en una tenista cíclica después de surgir con su mejor tenis cada cinco años.

Pierce, de 30, que había perdido los dos únicos enfrentamientos que había tenido, vio como tuvo a su mejor aliada en Dementieva, que en el tercer set cometió 19 errores sin forzar de los 32 con los que concluyó el partido.