Juegos Olímpicos 2016, Nadal-Nishikori: Otra épica tampoco vale el bronce (2-6, 7-6 y 3-6)

Rafa Nadal: Se le vio totalmente fundido en el primer set, donde el español acusó las más de tres horas del partido ante Del Potro y se le vio a años luz del estado físico de Nishikori. Llegó tarde a cada bola y, aunque sacó fuerzas de flaqueza en algunos puntos, casi nunca estuvo cerca de romper el saque al japonés. Sin embargo, su reacción en el segundo set fue tan espectacular que dejó trastocado a su rival. Ya en el tercero, Nadal no pudo contrarrestar a un japonés gigantesco. Se despide de Río con una dura derrota pero con la cabeza alta.

Kei Nishikori: Gran partido del japonés, que cayó ante Murray en semis pero llegó en mejor forma que Nadal a la lucha por el bronce. Supo aprovechar sus condiciones para hacer correr a Rafa y apenas sufrió en su saque. Su templanza le dio el primer set con facilidad, pero sufrió un ataque de nervios con 2-5 a favor y se dejó remontar la segunda manga. Ya en el tercero recuperó la constancia y aseguró la primera medalla para Japón en tenis desde 1920.

Nishikori barrió a Nadal en el primer set. Tras unos pocos juegos de tanteo, se pudo comprobar con bastante rapidez que al japonés se le veía más tranquilo y con más confianza sobre la pista. Aseguraba sus saques con solvencia al tiempo que Rafa alargaba la agonía hasta el final. A partir del primer break, Nadal no volvió a levantarse. Nishikori sumó cuatro juegos de forma consecutiva y cerró el set con un ace final.

Parecía que el segundo set tendría la misma tónica, pues rápidamente el número seis del mundo se colocaba 2-5 y con saque para ganar el bronce. Pero Nadal comenzó a sacar fuerzas de flaqueza de donde no parecía que las hubiera. Logró cuatro juegos de forma consecutiva, el último de ellos de forma heroica e insistente, tras haber desperdiciado cuatro bolas para ponerse por delante. Ya en el tie break, Rafa sacó su mejor tenis para igual un partido que parecía perdido.

En el tercero, y tras 15 minutos de espera a Nishikori (y consecuente enfado de Rafa), el japonés se volvió a soltar la melena y consiguió el break en el cuarto juego. A pesar de la épica, el de Manacor se quedó sin gasolina y cayó derrotado en el que puede ser su última lucha por una medalla en unos Juegos.

Nadal se despide de Río dejando unas sensaciones que para nada se esperaban al comienzo de los Juegos. Aterrizó en Brasil con dudas sobre su muñeca y respondió con que disputaría las tres modalidades. A pesar de que acabó por renunciar a los mixtos, luchó hasta el final por una presea en el cuadro individual y ganó el oro en dobles junto a Marc López, pero sobre todo dio muestras de que aún queda Nadal para rato. Él se encargará de ello.