Swiatek-Kasatkina, la lucha de dos tenistas que se inspiran en Nadal

Iga Swiatek tiene 21 años recién cumplidos. Ya ha ganado Roland-Garros (fue su gran aparición en el circuito WTA en 2020) y está a solo dos victorias de un récord espectacular que solo Venus Williams posee en el siglo XXI. 33 triunfos seguidos acumula la polaca, que es número uno del mundo desde que Ashleigh Barty anunciara su sorprendente retirada el pasado mes de marzo.

Daria Kasatkina tiene 25 años. Nunca había llegado tan lejos en un Grand Slam. Posee cuatro títulos (tres WTA 500 y un 250) y saltó a la fama cuando se proclamó subcampeona en Indian Wells con solo 20 años, eliminado a figuras como Venus Williams y Kerber. En París ganó el título júnior en 2014. Ha ganado nueve de sus últimos diez partidos y se encuentra en el mejor momento de forma de su carrera.

Swiatek y Kasatkina lucharán por un puesto en la final de Roland-Garros, a buen seguro el Grand Slam favorito de ambas tenistas, que tienen en común la admiración incondicional hacia el rey de la tierra batida y ganador de 13 títulos en París, Rafael Nadal. "Ya lo dije muchas veces, él era mi ídolo desde que era niña, cuando era pequeña intentaba imitar su juego. Sueño con tener esa fortaleza mental como la suya, es muy típico decirlo porque es muy obvio, pero quizá sea el mejor competidor de la historia del deporte", ha declarado Kasatkina tras vencer a Kudermetova y plantarse en las semifinales.

La rusa ha reconocido que se durmió con el 3-0 del segundo set del duelo entre Nadal y Djokovic, creyendo que ya estaría resuelto. "Si llego a ver que se ponen 3-1 no hubiera podido irme a dormir. Estoy muy feliz por Rafa, no quiero imaginar lo difíciles que fueron las circunstancias hasta llegar aquí", señaló. Además, en su momento reconoció que lloró cuando Rafa levantó su 13º Roland-Garros, y aplaudió su victoria en el Open de Australia pese a que venció en la final a su compatriota Medvedev.

Swiatek también siente una idolatría por Nadal fuera de lo común. Asegura que se pone nerviosa cuando se cruza con él por los pasillos, y recientemente se le ha podido ver imitando cada gesto del balear en su servicio. Otro vídeo de la polaca se hizo viral en los primeros entrenamientos de Roland-Garros, cuando apareció Rafa y reaccionó con una sonrisa de oreja a oreja.

La polaca cumplió su sueño de conocer a Rafa tras el Roland-Garros que conquistó con apenas 19 años. Ese mismo año Nadal también ganó el trofeo, y dos semanas después tuvo un encuentro virtual con el de Manacor. "Dios mío, acabo de conocer a Rafa Nadal... ¡en línea! (perdón por la foto desafortunada jaja)", escribió en sus redes sociales acompañando el pantallazo del momento. Un año después, incluso llegaron a pelotear juntos en París.

En este mismo torneo, expresó su deseo de jugar algún día un dobles-mixto con Nadal, y describió lo que significa para ella: "Es un gran inspiración, eso es innegable. Solía escribir en un pequeño cuaderno todo lo que hacía, e Intentaba copiarlo, pero es difícil para nosotras como chicas copiarlo, porque él tiene más potencia en sus golpes Siempre quise levantar mi pelotas como hace Rafa". Quizá algún día pueda decir que ha ganado tantos Grand Slams como el balear...