Roland-Garros 2022 | Nadal-Djokovic: Cinco partidos históricos que cimentaron una rivalidad legendaria

Novak Djokovic y Rafa Nadal, Rafa Nadal y Novak Djokovic. La que ya es por razones de peso una de las grandes rivalidades de la historia del deporte vivirá este martes su episodio número 59 en los cuartos de final de Roland-Garros 2022. Analizamos los enfrentamientos previos de estos dos colosos de la raqueta.

Si nos ceñimos al plano más estricto del cara a cara entre ambos, es Novak Djokovic, nº 1 del mundo y actual defensor del título en París quien manda por 30-28 en esta antológica serie de partidos. Sin embargo, si echamos la vista atrás hasta el principio de su particular batalla, encontramos su primer duelo en un Roland-Garros 2006 en el que el serbio se retiró cuando Nadal dominaba por dos sets.

En los inicios de esta rivalidad, Nadal tuvo ventaja ganando cinco de sus siete encuentros en 2007, incluyendo las semifinales de Roland-Garros y Wimbledon, donde Djokovic se retiró una vez más. Sin embargo, el balcánico se tomaría la revancha en el Masters de Miami. Ya en 2008 tenemos el primero de los grandes duelos protagonizados por ambos, aunque fue fuera del circuito ATP.

Djokovic y Nadal disputaban por primera vez unos Juegos Olímpicos y el cuadro les deparó un enfrentamiento en semifinales que era el sexto del año entre ambos. Con apenas 22 años, Nadal empezaba a escribir su gran historia en este deporte con una energía y una potencia que era muy difícil de igualar por sus adversarios.

El balear acabaría venciendo no solo este choque, sino la medalla de oro en la final ante el chileno Fernando González. Djokovic, por su parte, se conformaría con el bronce al vencer en el partido por el tercer puesto al estadounidense James Blake.

Como si todavía no se conocieran lo suficiente, 2009 depararía aún más duelos entre ambos, con el Másters de Madrid marcando el tercer torneo consecutivo sobre tierra batida en el que se veían las caras. La semifinal en la capital de España duró cuatro horas y tres minutos, que, en ese momento, fue el partido individual a tres sets más largo en el ATP Tour en la Era Open. El agotador encuentro vio a Djokovic ganar más puntos, pero Nadal se recuperó de un primer set en contra, salvó tres puntos de partido y tomó los dos siguientes en el Tie Break para alcanzar la final. Fue votado como el mejor partido del año, pero Djokovic admitió que le tomó mucho tiempo superar esta derrota.

Como ya se había demostrado, estos dos jugadores no tenían miedo de llegar lejos y luchar hasta el final si eso significaba asegurar la victoria. Con una duración nada menos que de seis horas, el enfrentamiento del Australian Open 2012 entre estas dos bestias se convirtió en la final de Grand Slam más larga desde que se instauró el Tie Break.

Cinco sets palpitantes vieron a Nadal tomar la delantera, antes de que Djokovic se clavara a un set del trofeo. Sin embargo, Nadal nunca se rendiría tan fácilmente, y la marea cambió cuando se niveló antes de ir 4-2 arriba en el set decisivo. Nadal estuvo a dos juegos de la gloria, pero Djokovic luchó heroicamente para llevarse el set final 7-5, reclamando la victoria y extendiendo su racha ganadora sobre su rival a siete partidos.

Aparte del título, este fue un momento significativo para Djokovic, ya que vino después de ganar tres de los cuatro majors en 2011 y romper el dominio de Nadal y Roger Federer en el cuadro masculino.

En la tierra batida de Roland-Garros, donde se enfrentarán en su batalla nocturna este martes, Nadal y Djokovic ofrecieron un clásico de París en las semifinales de 2013. Con 6-5 en el cuarto set, Nadal estaba a solo dos puntos de la victoria, pero Djokovic rompió su servicio antes de ganar el desempate posterior para llevarlo a un set decisivo.

No iba a haber una salida fácil para ninguno de los dos, y 87 minutos después, Nadal finalmente se impuso, después de remontar un 2-4 en contra para llevarse el quinto set 9-7 y llegar a la final, donde venció a su compatriota David Ferrer en tres sets. Doce meses después, la pareja se volvió a encontrar en París, una ronda más allá. Nadal llegó a la cima una vez más, para obtener el Grand Slam número 14 de su carrera y convertirse en el primer jugador en ganar el Grand Slam francés cinco veces seguidas.

Una operación en el codo había dejado a Djokovic fuera de acción durante la última parte de 2017 y, cuando comenzó la nueva temporada, el serbio se veía lejos de su mejor nivel en los dos primeros Grand Slams de 2018. El serbio había caído incluso hasta fuera del Top-20 del ránking.

Tampoco tuvo un comienzo sencillo en Wimbledon, enfrentándose a Kyle Edmund y Kei Nishikori Pero luego, cuando Nadal se paró frente a él en la semifinal en el césped de Londres, algo se activó y el viejo Djokovic regresó. Bajo el techo de Wimbledon, la pareja protagonizó intercambios largos, con Djokovic superando las adversidades para tomar una ventaja de 2-1 cuando el partido se interrumpió al caer la noche del viernes.

El encuentro se reanudó con Nadal ganando el cuarto set 6-3 para forzar un decisivo, que Djokovic luchó para ganar 10-8. Fue un partido para saborear con cada jugador logrando 73 tiros ganadores y solo 42 errores no forzados en cinco horas y cuarto de juego.