La final más esperada

París, junto a Montecarlo y Roma, es una de las 'casas' del balear desde 2005, todas ellas sobre la arcilla roja, y coto imposible para el suizo desde esa misma fecha, siempre por culpa del zurdo español. De hecho, el polvo de ladrillo era dominio del número dos del mundo hasta el Masters Series de Hamburgo. Precisamente, en la única 'casa' del de Basilea en esta superficie, éste logró derrotar por primera vez en tierra a Nadal y dejar en 81 su racha de victorias consecutivas como 'terrícola'.

Federer no sólo ganó por tercera ocasión en la localidad alemana, salió con el pensamiento de que podría batir a su gran rival semanas después. Ahora, ambos confirmaron con solvencia los pronósticos. El número uno del mundo, sin las dudas que ofreció tanto en Montecarlo (derrota clara ante Nadal por un doble 6-4) como sobre todo en Roma (eliminación ante Filippo Volandri), se planta en la final tras dejar en el camino a dos consumados especialistas en arcilla roja como Tommy Robredo, el único que le ha arrebatado un parcial, y el ruso Nikolay Davydenko.

Nadal, llega mejor incluso que en 2005 y 2006, sin ceder un set pese a cruzarse con Lleyton Hewitt o Novak Djokovic, lo que le hace soñar con ser el tercero en la historia del torneo en levantar la Copa de los Mosqueteros sin perder una maga, hito sólo logrado por Ilie Nastase (1973) y Bjorn Borg (1978 y 1980). Además, el español quiere emular al sueco encadenando su tercer título consecutivo, algo que se le resiste a cualquier doble campeón en París desde que el mítico jugador ganase cuatro títulos de 1978-1981.

Por su parte, Federer también persigue un objetivo: reinar en París. Esto le quitaría la presión de Roland Garros para futuros años, le situaría entre los jugadores ganadores de los cuatro 'grandes' (Fred Perry, Roy Emerson y Andre Agassi) y con la posibilidad de hacer esto en una campaña, récord sólo logrado por Don Budge y Rod Laver, éste en dos ocasiones.

El de Basilea reconoce llegar motivado a esta gran cita. Ganar en Hamburgo a Nadal supuso un añadido de moral para evitar su tercer revés con el balear en la Central, tras la final del año pasado y las semifinales de 2005. Este revés, que se produjo en un momento de cansancio mental y físico en el español, ambicioso esta temporada por jugar toda la gran campaña de tierra batida, también ha provocado que el número dos del mundo le dé el favoritismo al número uno.

De todos modos, no se debe olvidar que el balear tiene un balance de 5-1 en la arcilla roja y lleva 20 partidos, récord nacional, consecutivos sin conocer la derrota en este torneo, donde nadie le ha llevado a cinco sets y sólo ha cedido seis mangas. Federer ha progresado en esta superficie y parece capacitado para crear muchos problemas al español, pero éste es un tenista que le crea quebraderos de cabeza al suizo y puede 'presumir' de ser uno de los pocos o el único en descentrarle, además de ser capaz de no perder la concentración sea cual sea la situación.

La Philippe Chatrier acogerá por segunda vez en la historia una 'final repetida pues con anterioridad a Federer y Nadal, tan sólo los australianos Ken Rosewall y Rod Laver se habían enfrentado en el Bosque de Bolonia dos años seguidos en las finales de 1968 y 1969, con reparto de triunfos.