Roland-Garros: ¿Qué ha sido de Robin Söderling?

Fue el protagonista de una de las mayores sorpresas de la historia de Roland-Garros hace 11 años, el primero que mostró la vulnerabilidad de Nadal sobre la tierra batida de París y durante dos años un candidato a levantar la Copa de los Mosqueteros. Robin Söderling vivió un breve periodo de fama en el circuito ATP que culminó con su presencia en el cuatro puesto del ranking mundial, pero la durabilidad de los tres grandes ha hecho que un hito como éste pase inadvertido y a día de hoy pocos recuerden quién fue el sueco que hizo hincar la rodilla al 12 veces campeón de Roland-Garros.

Después de tocar techo a finales de 2010 con ese cuarto puesto en la clasificación ATP, la carrera de Söderling enfiló un inevitable declive marcado por la mononucleosis. En 2011 comenzó ganando títulos y ayudando a Suecia a derrotar a Rusia en la Copa Davis, pero en primavera sus resultados empezaron a caer y Nadal obtuvo la venganza en los cuartos de final de Roland-Garros. Una lesión de muñeca y el diagnóstico de que sufría mononucleosis terminaron alejándolo del día a día del circuito. Era el principio del fin de su carrera profesional.

En 2012 Söderling desapareció del ranking ATP al completar un año sin participar en ningún torneo, y en 2013 se supo que había empezado a moverse en el mundo de los negocios. Söderling lanzó ese año su propia marca de bolas: RS-Tennis. Estas bolas estaban diseñadas para ser más ligeras y no tener tanto impacto sobre los tenistas. El plan de negocio de estas bolas no estaba dirigido a que llegaran a todo el mundo o a estar presente en los mejores torneos del circuito, sino a promover el tenis en Suecia. Esta nueva faceta empresarial y el nacimiento de su hija Olivia fueron en aquellos años su día a día. A día de hoy, la marca sigue activa ofreciendo también cuerdas, agarres y otros accesorios, muestra del éxito que ha tenido en su país natal.

Con su regreso a las pistas cada vez menos factible, Söderling dio también el salto a los despachos, convirtiéndose en el director del Abierto de Estocolmo, torneo de categoría ATP 250. "Aunque mi carrera como tenista ha terminado, veo un futuro brillante y mi agenda para los próximos años ya está llena", comentó en su momento a Sverige Radio.

Su etapa al frente del torneo de Estocolmo también llegó a su fin, y desde diciembre de 2019 dio un paso más en el escalafón del tenis sueco al hacerse cargo de la capitanía del equipo de Copa Davis. Suecia ha ganado siete veces la Ensaladera y se espera que pueda guiar a la generación liderada por Mikael Ymer a revivir las mieles del éxito que en los 80 tuvo el equipo sueco con Mats Wilander y Stefan Edberg.

Con 35 años, Söderling está de nuevo en la primera plana del tenis nacional de su país y espera tener buenos resultados cuando la pandemia del coronavirus permita la reanudación de la Copa Davis: "Trabajar con los mejores jugadores del país es un honor. No había pensado en ello, pero cuando me lo propusieron, de inmediato supe que quería hacerlo. Quiero que el tenis sueco esté bien". La nueva vida del verdugo de Nadal sigue muy ligada al mundo de la raqueta, ahora desde un prisma distinto.