La opinión de Fernando Gómez | Venus Williams: Ganar a los 43

Les presento a la deportista que tiene el mejor palmarés olímpico de la historia del tenis contabilizando las dos etapas en las que este deporte ha formado parte del programa de unos Juegos, desde los iniciales en Atenas en 1896 hasta París 1924 primero, y después desde Seúl 1988 hasta la actualidad. Solo ella tiene 5 medallas olímpicas, de las que cuatro son de oro (campeona individual en Sídney 2000 y de dobles femenino junto a su hermana menor Serena también en 2000, en Pekín 2008 y en Londres 2012). De haber vencido en la final olímpica de dobles mixto de Rio 2016 junto a Rajeev Ram frente a sus compatriotas Bethanie Mattek-Sands y Jack Sock sería la única con título en tres categorias diferentes.

Venus encontró en la familia la resistencia que le ha impedido tener el palmarés más variado de la historia. Entre Roland-Garros 2002 y el Open de Australia del año siguiente perdió cuatro finales seguidas de Grand Slam frente a Serena. De haber ganado la primera en París y la última en Melbourne, ya fuese en esa oportunidad o en la que se les volvió a presentar a las hermanas Williams en el mismo escenario 14 años después, podría poner sobre la mesa este impresionante palmarés de calidad, cantidad al margen (7 campeonatos de Grand Slam, 49 títulos totales), insuperable: los cuatro títulos de Grand Slam en individual y en dobles (Australia y Roland-Garros también en dobles mixto), las conquistas olímpicas mencionadas, el título de Maestra (WTA Finals) de 2008 y la antes llamada Copa Federación (Billie Jean King Cup) de 1999.

Venus Williams, a la que se puede localizar esta semana en el puesto 697 de la clasificación, ganó este lunes 19 un partido de más tres horas con 43 años y dos días. Derrotó a la italiana Camila Giorgi en la primera ronda el WTA 250 de Birmingham después de adjudicarse los dos desempates del choque por 7-5 y 8-6. La italiana, doce años más joven, se impuso en el segundo set por 6-4. Venus, cuya anterior victoria profesional individual sobre hierba se había producido con 41 años en Wimbledon 2021 frente a la rumana Mihaela Buzarnescu, pudo resistir al empuje de la número 48 mundial, a los dolores en una rodilla y a una caída en el primer parcial.

La mayor de las dos Williams tenistas sigue jugando, lo que la convierte en la más galardonada de las que están en activo en clave del Grand Slam, pues es pentacampeona de Wimbledon y doble vencedora del US OPEN. Fue número uno mundial por vez primera el 25 de febrero de 2002, más de dos años antes del nacimiento de su compatriota Coco Gauff, y suma ya 817 victorias en el circuito. Llegó a él antes que su hermana en la segunda mitad de la última década del pasado siglo y sigue después de acompañarla en la despedida de Serena en Nueva York en 2022. Hasta que ella quiera. Bien jugado.