Wimbledon 2016, Federer-Johnson: El sueño de los 18 (14:00)

La posibilidad está siempre ahí, a la vuelta de la esquina. Roger Federer tiene 17 torneos del Grand Slam y nadie se atreve a descartar que el suizo consiga antes de su retirada alguno más. En Wimbledon se vuelve a dar este escenario, del que el propio tenista de Basilea es responsable gracias a la constante evolución de su juego, que le permite seguir encaramado en el top 3 de la clasificación mundial de la ATP.

Federer aterrizó en Londres consciente de que, si los pronósticos se cumplían, tendría que enfrentarse a Novak Djokovic en las semifinales de Wimbledon 2016, pero éstos no sólo no se cumplieron, sino que la victoria de Sam Querrey ha supuesto todo un terremoto en el cuadro masculino, aumentando los sueños de todos de romper la tiranía que había establecido el serbio en los últimos tiempos. En el caso de Federer, busca reencontrarse con la gloria precisamente en el último lugar en el que la disfrutó, la central de Wimbledon. En ella celebró el Expreso de Basilea su séptimo título de campeón del tercer Grand Slam del año en 2012 y allí quiere volver a repetir experiencia cuatro años después.

Djokovic no está pero eso no implica que el resto del circuito no vaya a oponer resistencia. Los jóvenes valores (Goffin, Kyrgios) vienen apretando fuerte y en el otro lado del cuadro aún permanece un amenazante Andy Murray, que fue quien tomó el relevo de Federer en Wimbledon al proclamarse campeón en 2013. Federer tendrá que tomarse la reconquista paso a paso, y en el primer cruce aparece la figura del estadounidense Steve Johnson.

Johnson responde al mismo perfil discreto de los anteriores rivales de Federer en Wimbledon. Guido Pella, Marcus Willis y Daniel Evans no presentaron una oposición suficiente para poner en aprietos al exnúmero uno del mundo, que fue solventando las tres primeras rondas con una suficiencia notable. Steve Johnson no había atravesado en toda su carrera profesional el dintel de la primera semana de competición, por lo que entra en territorio desconocido contra Federer.

No obstante, el jugador procedente de Carolina del Sur no quiere limitarse al papel de convidado de piedra, y toma a Sam Querrey, el gran héroe americano del momento, como referencia. Su triunfo sobre Djokovic “le da confianza a todo el mundo. Ves a Novak perder, lo que pasa muy poco y cada mucho tiempo. Sientes el vestuario, crees que hay una posibilidad. [Djokovic] tiene ese aura sobre él ahora mismo, como Roger en su momento y Rafa en Francia", desgranaba en rueda de prensa tras superar la tercera ronda.

Johnson reflexionaba sobre lo difícil que ha sido el inicio de año para él (tercera ronda en Australia y primera en Roland Garros), pero también saboreaba el nada desdeñable hecho de haber dejado atrás a Grigor Dimitrov. El búlgaro, apodado en su día Baby Federer, parecía volver por sus fueros en este Wimbledon pero sucumbió ante la consistencia del estadounidense. Ahora, Johnson se enfrenta al verdadero Federer sabiendo que tendrá una papeleta muy difícil por delante.