Wimbledon 2018, Kukushkin-Nadal: Solvente y autoritario (4-6, 3-6 y 4-6)

Rafa Nadal: El tenista de Manacor va cogiendo ritmo y su aclimatación a la hierba parece mayor cada día. Pese a no haber enfrentado todavía rivales de entidad, Rafa Nadal mostró tanto en su primer envite como hoy mucha seguridad en su tenis. Avanza con solvencia y autoridad.

Mikhail Kukushkin: A sus 30 años, el jugador kazajo vive un buen momento de forma. Sin embargo, su tenis no se adapta bien a este tipo de superficieS. Estuvo errático desde la línea de saque y concedió muchas oportunidades a un rival que supo aprovecharlas. Pudo hacer más.

Al igual que el suizo Roger Federer, Nadal pisa ya los dieciseisavos de final de este 'major' sin ceder un set. El de Basilea, cediendo 14 juegos, y 19 el de Manacor. Ambos son las dos piezas principales del torneo, que este jueves se quedó sin el finalista del pasado año, el croata Marin Cilic, que cedió ante el argentino Guido Pella, por 3-6, 1-6, 6-4, 7-6 (3) y 7-5.

Sin desplegar un juego brillante, pero si lo suficientemente efectivo para noquear por cuarta vez al tenista kazajo, y por segunda en el All England Club (2014), Nadal se adentra ya en la parte decisiva del cuadro. Se medirá en tercera ronda con el australiano de ascendencia española Alex de Mianur (padre uruguayo y madre española, y residencia en Alicante) que derrotó al francés Pierre-Hugues Herbert, por 6-2, 6-7 (8), 7-5 y 6-3 en tres horas y cinco minutos.

El duelo comenzó con un Nadal lanzado que se colocó rápidamente con 3-0, pero casi con la misma rapidez el de Manacor cedió los tres juegos siguientes, para pasar a controlar luego el partido sin más sustos para el español.

No obstante, su juego tuvo apuntes que hicieron fruncir el ceño al actual número uno del mundo, con un bajo porcentaje de primeros servicios: 65 por ciento, cediéndolo en ocasiones de 13 oportunidades y solo 11 puntos ganados esta vez, menos de la mitad que en su primer partido contra el israelí Dudi Sela. Los errores no forzados, 18 esta vez, con un remate en el último juego entre ellos, hicieron más cómoda la victoria de Nadal que se despidió con un resto del kazajo besando la cinta y cayendo de su lado.