Feliciano cae de pie

LONDRES, 29 de junio.- Feliciano López, hasta ahora el único superviviente español en el torneo de Wimbledon, terminó su periplo por el "All England Club" en los cuartos de final, donde fue derrotado por el australiano Lleyton Hewitt, tercer favorito, en tres mangas (6-4, 6-4 y 7-6 (2)). Los numerosos errores y la presión condenaron al español, muy alejado del juego que había evidenciado en los duelos contra el croata Mario Ancic, décimo cabeza de serie y, sobre todo, con el ruso Marat Safin, quinto.

Feliciano, que, sin embargo, ha alcanzado en esta edición su mejor actuación en un "Grand Slam", estuvo permanentemente acosado por la tensión y la responsabilidad. No aprovechó el 'break' que ejecutó en el primer parcial y que le situó con 4-2. Hewitt aprovechó las dudas de su rival para anotarse cuatro juegos consecutivos y encarrilar el partido.

El equilibrio se mantuvo en el segundo. Aunque López nunca inquietó al australiano, ganador en el 2002, que rompió el servicio del español en el décimo parcial de la segunda manga. Justo para cerrar el set por el mismo resultado. Intentó la reacción el español en el tercero. Mejoró en el servicio y aguantó a su adversario hasta el desempate.

No obstante, López abandona Wimbledon tras firmar su mejor registro en el torneo, los cuartos de final. Un hecho que no se producía en el tenis español desde que Manolo Orantes lo logró en 1972. Hewitt, por su parte, se enfrentará al suizo Roger Federer, primer favorito y vigente campeón del torneo, que derrotó al chileno Fernando González (7-5, 6-2 y 7-6 (2)).

Lleyton Hewitt elogió el saque de Feliciano López. "Es algo genial. La última que superé los cuartos, terminé ganando el torneo. Pero ahora cada partido se va a volver más complicado", comentó Hewitt tras abandonar la "Catedral". Del toledano, el de Adelaida subrayó que es un "jugador excelente. Ganó a Ancic en tres sets, con lo que yo estoy encantado de haberle eliminado también en tres".

En semifinales, Hewitt se verá las caras con el número uno del mundo, el suizo Roger Federer. Del próximo enfrentamiento, el "aussie" anticipó "un partido duro, por algo es el número uno. Para mí será como una final", dijo. El jugador admitió que le motiva tener en las gradas a sus padres y a su novia. "Siempre me motiva tenerlos aquí y este año es la primera vez que Becky viene a Wimbledon", comentó.

El suizo Roger Federer, primer favorito, mantiene la autoridad en el camino hacia su tercer torneo de Wimbledon consecutivo y alcanzó las semifinales tras derrotar al chileno Fernando González en tres sets (7-5, 6-2 y 7-6 (2)). El tenista de Santiago, el único de los ocho jugadores de los cuartos de final que no había cedido parcial alguno, fue víctima de la autoridad de su adversario.

González, el primer chileno en alcanzar esta ronda desde que lo lograra Ricardo Acuña en 1985, cedió su saque en el undécimo juego de la primera manga y Federer no lo desaprovechó. Después se vino abajo y aunque reaccionó en el tercero no pudo frustrar el camino del suizo, centrado en heredar los números del estadounidense Pete Sampras y lograr su tercer triunfo en Londres.

El sueco Thomas Johansson, duodécimo favorito, se interpuso en el camino del argentino David Nalbandian, decimoctavo, en Wimbledon al eliminarle en cuartos de final por 7-6 (5), 6-2 y 6-2.

El tenista de Linkoping se impuso con una claridad inesperada. Sólo requirió tres mangas para deshacerse del argentino y plantarse en semifinales. El sueco de treinta años retorna a la elite y aspira de nuevo a la conquista de un Grand Slam después del sonoro triunfo logrado en el Abierto de Australia en el 2002 cuando destrozó al ruso Marat Safin en la final.

Desde aquél momento, el verdugo del sudamericano pareció desaparecer de los grandes acontecimientos y sólo regresó para anotarse, el pasado año, el torneo de Estocolmo. Su octavo y, hasta ahora, último éxito.

La derrota supuso una notable frustración para el argentino, alentado por la posibilidad de, tres años más tarde, pudiera reeditar la final en Wimbledon que perdió entonces con el australiano Lleyton Hewitt.

El estadounidense Andy Roddick, segundo favorito, tuvo que tirar de todo su repertorio y exprimir al completo su talento para superar al francés Sebastien Grosjean y alcanzar las semifinales del torneo de Wimbledon, donde le espera el sueco Thomas Johansson.

El jugador de Nebraska, finalista el pasado año y segundo favorito en la presente edición, tuvo que apurar los cinco sets para doblegar a su rival (3-6, 6-2, 6-1, 3-6 y 6-3), que ha vuelto a estancarse en el antepenúltimo escalón del tercer Grand Slam del curso.