Martínez, a cuartos

Martínez Sánchez, número 48 en el ránking WTA, tuvo que recurrir a la épica para eliminar a Petrova, octava favorita, que reaccionó con firmeza en el segundo set y obligó a la española a jugar el desempate en la manga definitiva.

La murciana, que este año en Bogotá logró el primer título de su carrera, hizo frente a su rival durante dos horas y cuarenta minutos, hasta que encontró el premio a su esfuerzo.

Martínez Sánchez comenzó muy sólida en su partido, combinando juego desde el fondo de la pista con dejadas que sacaron de quicio a Petrova. El buen tenis que ejecutó le proporcionó la primera manga y buena parte de la segunda (3-0); pero una reacción de la rusa evitó el fugaz final de partido, abocado al desempate.

La reacción de la rusa se prolongó hasta el arranque del tercer set (2-0). Pero eso no desmotivó a la española, que dio la vuelta a la situación y se adjudicó el triunfo.

María José Martínez espera ahora a la número uno del mundo, Dinara Safina, que también tuvo que emplearse a fondo para salir airosa del choque contra la china Jie Zheng (5-7, 6-1 y 7-6(3)) después de dos horas y media de partido.

La rusa estuvo contra las cuerdas. Sobre todo en el último set, en el que se encontró con un 5-2 en contra que tuvo que remontar para progresar en el cuadro del torneo.

Junto a Martínez Sánchez y Safina ya están en cuartos la serbia Jelena Jankovic, tercera cabeza de serie y vencedora de las dos últimas ediciones del torneo, y la rusa Svetlana Kuznetsova, séptima favorita, que le disputará el pase a la semifinal.

La balcánica solventó con autoridad su encuentro ante la búlgara Kateryna Bondarenko, que se retiró por enfermedad del partido cuando perdía 6-1 y 1-0.

Kuznetsova, por su parte, tuvo que luchar bastante más para desembarazarse de la esperanza local, la italiana Flavia Penetta, que obligó a la rusa a jugar tres sets (6-3, 3-6 y 6-0) para mantenerse en el torneo.

En cuartos de final no estará Ana Ivanovic, quinta favorita, que cayó ante la polaca Agnieszka Radwanska tras jugar un duro partido y derrumbarse en el último parcial.

Ivanovic, que comenzó con muchos problemas y cedió 6-1 el primer set, se sobrepuso en la segunda manga con un juego mucho más constante y un servicio sensiblemente más sólido que al principio del partido.

La serbia, quinta cabeza de serie del torneo, salió a la pista en el tercer set con la confianza lograda por la victoria en la manga anterior e infligió un 0-4 en muy pocos minutos a la polaca, décimo segunda mejor raqueta del circuito.

Sin embargo, Ivanovic perdió su servicio a continuación, cayó en una fase de mal juego, y la polaca logró el pasaporte para cuartos de final.

Radwenska, décima cabeza de serie, se las verá con la vencedora del encuentro entre Venus Williams y la rusa Ana Chakvetadze, que eliminó en primera ronda a la española Anabel Medina.

Venus Williams cumplió con su papel de favorita y superó con dificultades a la rusa Anna Chakvetadze por 6-0, 6-7 (8) y 6-4 para avanzar a los cuartos de final del torneo de Roma, donde se enfrentara con la polaca Agnieszka Radwanska, décima cabeza de serie. La cuarta favorita del torneo necesitó dos horas y cinco minutos para salir airosa del compromiso. Tuvo un punto de partido en el desempate del segundo set pero la rusa volteó la situación y forzó la tercera manga.

La resistencia física resultó decisiva. Venus Williams se mantuvo más entera y terminó por conquistar el triunfo y formar parte de los cuartos de final. La estadounidense se enfrentará a la polaca Agnieszka Radwanska, que batió a la serbia Ana Ivanovic, quinta cabeza de serie, por 6-1, 3-6 y 6-4.