Rusia, campeona del Mundo

Con este éxito, el equipo ruso desbanca a China como líder de la clasificación mundial de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).

Brasil vivió uno de sus días más amargos. Llegó a la final como único invicto, con diez victorias consecutivas que le otorgaban el papel de favorito. Sin embargo, en los puntos finales del desempate, las jugadoras que dirige Zé Roberto Guimaraes flaquearon y sus rivales les privaron de nuevo de la gloria. Hace doce años, en el pabellón Ibirapuera de Sao Paulo, fue Cuba quien les arrebató un oro por el que siguen suspirando.

El sexteto brasileño mostró una enorme avidez de triunfo desde el principio. Su desempeño en el primer set hacía concebir grandes esperanzas a sus aficionados. Rusia sólo pudo soportar la presión hasta el empate a 13. A partir de ese instante, la máquina atacante brasileña se puso en marcha. Jacqueline Carvalho, con siete puntos fruto de sus acciones ofensivas, y Fabiana Claudino, con tres tantos directos de saque, se erigieron en las principales protagonistas de un parcial que resultó muy cómodo para su equipo (13-16, 14-21 y 15-23).

Fue en el segundo set cuando el potencial en ataque de las suramericanas comenzó a amainar. Las europeas comenzaron a salir del letargo en el que parecieron sumidas al inicio y dos de sus estrellas, Liobov Shashkova y, sobre todo, Ekaterina Gamova (máxima anotadora del choque con 28 puntos), dieron por empezado su particular recital.

La igualdad pasó a ser la tónica hasta los instantes finales. Brasil se aferró a su efectividad en ataque y saque mientras que Rusia contrarrestó las acciones de sus oponentes con el bloqueo, su arma más mortífera.

Las europeas se anotaron la segunda y tercera mangas (25-23 y 25-18), pero Brasil no se resignó. Luchó denodadamente para poder forzar el desempate y lo logró. Para ello aún tuvo que sufrir durante el primer periodo del cuarto set (8-7, 9-10, 9-11). Desde ese instante, se hizo con el mando (13-16, 14-17, 17-22 y 20-25).

Había llegado el momento crucial y más agónico. Los empates se encadenaron (6-6, 8-8, 10-11, 11-11) y la tensión se incrementó (11-13, 12-13, 13-13). Dos puntos más y Rusia se llevó la victoria.

En el cómputo total, Brasil superó en puntuación (104-100) a sus rivales. Fue un triste consuelo.

3 - Rusia: Borodakova, Shashkova, Godina, Gamova, Merkulova, Akulova -equipo inicial-, Kryuchkova (líbero), Safronova, Sheshenina, Bruntseva y Kulikova.

2 - Brasil: Waleska Oliveira, Fofao, Fabiana, Gonzaga, Jacqueline Carvalho, Sheila Castro -equipo inicial-, Fabiana Oliveira (líbero), Steinbrecher, Gattaz, Alburquerque y Colombo.

Parciales: 15-25 (21m.), 25-23 (25m.), 25-18 (23m.), 20-25 (24m.) y 15-13 (17m.).

Árbitros: Kim (KOR) y Juan Li (CHN).

Incidencias: final de la XV edición del Mundial femenino de voleibol disputado en el Gimnasio Municipal de Osaka ante unos 3.800 espectadores, entre los que se encontraba el mexicano Rubén Acosta, presidente de la FIVB. En el encuentro por el bronce, Serbia y Montenegro batió a Italia, hasta hoy defensor del título, por 3-0.