Loeb, favorito otra vez

MADRID, 13 de julio.- En lo que va de temporada el actual campeón del mundo ha ganado seis de las ocho carreras disputadas, las cinco últimas de forma consecutiva (Nueva Zelanda, Italia, Chipre. Turquía y Grecia). La primera fue en Montecarlo.

Loeb ya ha igualado el récord de victorias en una misma temporada, que hasta ahora poseía, desde 1992, su compatriota Didier Auriol, que, pese a ganar seis carreras, se quedó sin un título que fue a parar a las manos del español Carlos Sainz. El récord de triunfos seguidos ya lo batió el francés en Grecia al ganar el Acrópolis. Y ahora desea seguir añadiendo triunfos a su brillante palmarés.

Sebastien Loeb lidera el campeonato con 65 puntos, 23 por delante del segundo clasificado, el noruego Petter Solberg (Subaru), ganador de las dos únicas carreras que dejó escapar Loeb (Suecia y México); y 26 más que el tercero, el finlandés Toni Gardemeister (Ford). El Citroen Xsara WRC ya demostró el año pasado en Argentina su potencial con el doblete que alcanzaron Carlos Sainz y el propio Loeb.

Tras los rallys de Turquía y Grecia, en los que el compañero de equipo de Loeb fue el español Carlos Sainz -ya definitivamente retirado tras haberlo hecho en primera instancia al final de la pasada campaña-, en Argentina el segundo Xsara será para el belga Francois Duval, despedido en primera instancia, lo que 'obligó' a Sain a reaparecer, pero posteriormente readmitido por el equipo francés.

Habrá además otro Xsara WRC, del equipo OMV World Rally Team, para el único español participante, el catalán Xevi Pons, que acude con el objetivo acabar entre los ocho primeros clasificados, lo que significaría sumar sus primeros puntos mundialistas a bordo de un vehículo de la máxima categoría.

En la celebración de sus bodas de plata, el Rally de Argentina, que se disputa en el invierno austral, tendrá en la ciudad turística de Villa Carlos Paz su centro neurálgico, y comenzará el jueves, 14 de julio, con la clásica súper especial en el Complejo Pro Racing (3,02 kms).

Durante el resto de jornadas, entre el viernes y el domingo, los pilotos visitarán los tres valles de la sierra cordobesa: Punilla, Calamuchita y Traslasierra -en esta última zona se alcanza la máxima altura sobre el nivel del mar: 2.200 metros-.

El 25 Rally de Argentina tendrá un total de 1.237,78 kilómetros, 359,83 de ellos correspondientes a 23 especiales.