Accidente de Loeb

Perth (Australia), 11 de noviembre.- La primera etapa del último rally de la temporada se ha saldado con las importantes bajas de Loeb, quien perseguía en Australia la vigésima primera victoria de su carrera y la undécima del año, y la de Gronholm, que luchaba por el subcampeonato.

Un accidente al salirse en una curva rápida a izquierdas del trayecto de la sexta especial de hoy y chocar contra un árbol dejó fuera de combate a Loeb, mientras que Gronholm se quedó sin opción debido a los daños que sufrió la suspensión de su 307 en la quinta especial.

Estas exclusiones ponen menos cuesta arriba las aspiraciones de Solberg de alzarse con el subcampeonato, para lo que hoy ha dado el primer paso al terminar la etapa como líder con un tiempo de 1h 14:58, con el que aventaja en 46.6 segundos al belga Francois Duval (Citroen Xsara).

El noruego, que ha marchado en cabeza durante gran parte de la etapa sólo ha visto amenazado su liderato en una ocasión por Loeb y en los primeros tramos por el piloto australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza).

Atkinson se ha convertido en su principal oponente en las últimas especiales al marcar el mejor crono en la séptima y octava especiales.

El finlandés Harri Rovanpera (Mitsubishi Lancer) fue el más rápido en el último tramo.

El español Dani Solá (Ford Focus) ha terminado noveno a dos minutos de Solberg. Peor suerte corrió el también español Xavier Pons (Citroen Xsara), quien también se ha despedido de la cita australiana por una salida de pista.

El piloto español de Ford, noveno clasificado en el Rally Australia, declaró al final de la primera etapa su "objetivo es ir mejorando y acabar. Estoy sorprendido por lo deslizantes que están las pistas. Es increíble cómo cambia el agarre en una misma especial", explicó.

"En los tramos de la tarde hemos optado por montar un neumático duro y esto nos ha retrasado un poco. De momento va todo bien, pero quedan dos etapas muy difíciles", agregó el catalán.