¿Lo sabías? La Amstel Gold Race, la carrera de la cerveza que ofrece un buen trago al campeón - Historia y curiosidades

Una de las grandes citas del calendario ciclista y la primera clásica del llamado ‘Tríptico de las Ardenas’ es la Amstel Gold Race, la carrera que debe su nombre a la célebre cervecera holandesa y al empeño de su creador, Herman Krott, en organizar una carrera en suelo neerlandés que estuviera a la altura en recorrido, participación y ambiente a las grandes citas belgas.

El apoyo de Amstel está presente desde su primera edición en 1966, ganada por el francés Jean Stablinski. En las fotos históricas se puede ver cómo el coche de dirección de carrera lucía cartelones de ‘Amstel Bier’ y su trofeo fue un anillo en forma de barril de cerveza. Así se relata en la web oficial de la prueba, a la que solo pueden acceder mayores de edad previo formulario de entrada que pide la edad, ya que lo que publicitan es una bebida alcohólica.

En los últimos años, las imágenes en el podio de los ciclistas bebiendo enormes vasos de cerveza es lo más llamativo de esta singular carrera, que en la noche previa organiza una fiesta multitudinaria para los aficionados donde lo que corre es esta bebida. Pero sus responsables también apelan a la responsabilidad, ya que en alguna edición han promocionado en la ceremonia de protocolo la versión sin alcohol y desde el año 2010 se establecieron controles de alcoholemia para los conductores de coches oficiales en carrera como medida de seguridad.

El máximo ganador de la Amstel Gold Race es el neerlandés Jan Raas con cinco títulos, cuatro de ellos seguidos entre 1977 y 1980. Philippe Gilbert tiene cuatro títulos y es el mejor ciclista de esta carrera en el S. XXI, ya que sobre un recorrido muy similar también se proclamó campeón del mundo de ruta en 2012.

Prácticamente todos los grandes la han ganado: desde Eddy Merckx hasta Bernard Hinault, Joop Zoetemelk o Johan Museuuw, entre otros. Recientemente también la han ganado Mathieu Van der Poel (2019) con una de las mejores remontadas finales más increíbles que se han visto y Wout Van Aert, con un final de photo finish muy discutido y polémico ante Tom Pidcock en 2021. Como relato añadido a la grandeza de la familia de Van der Poel, su padre Adrie también fue campeón en 1990. Tadej Pogacar es el último ganador, al imponerse al irlandés Ben Healy.

Ningún ciclista español ha podido ganarla, pese a los recientes podios de Alejandro Valverde y Joaquim Rodríguez o el ataque decidido de Óscar Freire en 2012, cuando fue engullido en la ascensión al Cauberg, quedándose a muy pocos metros de la victoria.

Eso sí, una de las grandes imágenes que se pueden rescatar es la de Miguel Indurain corriéndola en 1996, su último año en el ciclismo profesional. Como es bien sabido por los aficionados españoles, el gigante de Villava no tenía agendadas las clásicas en su calendario porque antes solía ir al Giro de Italia y centraba su preparación para ganar el Tour de Francia, además de su punto débil de correr con frío o lluvia, algo habitual en este tipo de carreras en las fechas de abril.

Michal Kwiatkowski, ganador en dos ocasiones, fue le penúltimo ganador de la Amstel Gold Race en dar un buen trago de cerveza desde lo más alto del podio, con un enorme vaso. Tadej Pogacar, ganador en 2023, se atrevió a hacer un 'hidalgo', es decir, bebérsela de un trago pero con un vasito mucho más pequeño. Una carrera marcada claramente por la cerveza, pero también por su historia, dureza por sus múltiples muros y recorrido laberíntico alrededor de Maastricht y Valkenburg y lo mucho que regala en cada edición. Si alguien se sigue preguntando si ésta es la carrera de la cerveza, ya tiene su respuesta.