Niza abre el Pro-Tour 2005

MADRID, 4 de marzo.- La UCI ha seleccionado 27 pruebas y 20 equipos que, previo cumplimiento de una serie de condiciones, se han ganado su ingreso en el cerrado club que pretende agrupar a la elite del ciclismo profesional. Los equipos se comprometen a disputar buena parte de las pruebas del calendario y, a cambio, se ganan el derecho de estar en las tres más importantes (Tour de Francia, Vuelta a España y Giro de Italia).

Detractores de la idea

El trato no satisface por igual a todo el mundo y la ProTour nace plagada de incertidumbres y en medio de las amenazas de los organizadores de las tres grandes vueltas, de un lado, y de la asociación de corredores del otro.

Temerosos de perder influencia en sus propias carreras, los organizadores han aceptado un acuerdo "de mínimos" con la UCI para que este año se inicie el sistema, pero mantienen la posibilidad de abandonarlo si la cosa no funciona como ellos desean.

Los directores de las tres "grandes" fueron recibidos la semana pasada por Verbruggen y, al término de la reunión, quedó claro que no hay acuerdo en puntos tan vitales como la obligatoriedad de las licencias, el sistema de ascenso y bajada de categoría o la propiedad de los derechos de retransmisión de las pruebas.

Los corredores, contrariados

Tanta exigencia de la grandes vueltas ha hecho despertar a los corredores que, por boca del italiano Francesco Moser, presidente de la asociación que los agrupa, han hecho saber que no aceptarán que se permita a los organizadores expulsar a un ciclista sin otro motivo que el "perjuicio a la imagen de la prueba". "Sería inaceptable dejar a los organizadores que puedan expulsar a un ciclista", indicó Moser, quien señaló que debe ser el Tribunal de Arbitraje del Deportivo (TAS) el que tome esa decisión.

El principal caballo de batalla de la asociación de ciclistas consiste en impedir, como pretenden los organizadores, que un corredor pueda ser expulsado de una carrera tras haber sido controlado positivo por dopaje y sin esperar a los resultados del contraanálisis.

Patrocinadores y lucha contra el doping

Más allá de querellas, el ProTour pretende asentar un mundo ciclista sacudido en los últimos años por el continuo ir y venir de patrocinadores. Comprometidos durante cuatro años, con garantías de que sus marcas serán vistas en las carreteras de las principales pruebas, será más fácil que los mecenas del ciclismo apuesten por este deporte.

Además, la UCI ha previsto establecer un sistema de puntuación por prueba que permitirá elegir al mejor ciclista del mundo y al mejor equipo, lo que pretende atraer a un mayor número de espectadores.

El último reto que afronta el ProTour es la lucha contra el dopaje. Todo corredor culpable verá cerradas las puertas de las principales carreras durante cuatro años, un rigor que persigue desterrar un fantasma demasiado frecuente en las carreteras en los últimos años.