Vuelve Rabobank y la nostalgia se apodera del ciclismo: ya es oficial que patrocinará al Visma a partir del 1 de julio

Trece años después de salir del ciclismo por la puerta de atrás, asqueado por los escándalos de dopaje, el banco de color naranja que durante años soportó el deporte de la bici en Países Bajos retoma su apoyo al mismo equipo al que abandonó en el momento más complicado. Rabobank se une de nuevo a la caravana con dos iniciativas muy diversas, tal y como ya ha hecho oficial la estructura.

Visma | Lease a Bike contará en su maillot a partir del próximo Tour de Francia con la marca Rabobank. Según contaba este miércoles Wielerflits, la entidad de ahorro neerlandesa lleva año y medio en conversaciones con el mánager general del equipo, Richard Plugge, a quien ya conocían por ser este parte del equipo de comunicación por aquel entonces.

Desde este jueves 27 de febrero, ya es oficial a todos los efectos que el célebre banco neerlandés se une a la histórica estructura que abandonó en 2012, pero que ha seguido dando apoyo a otros deportes como el patinaje de velocidad.

En un vídeo que evoca a la nostalgia por regresar como un patrocinador icónico del ciclismo desde finales de los años noventa y cuyos colores vistieron Óscar Freire, Juan Antonio Flecha, Juanma Gárate o Luis León Sánchez, entre otros ciclistas españoles, se anuncia este nuevo acuerdo de colaboración. "Creciendo juntos para ayudar a otros a crecer", reza el lema, dejando claro que se incorporarán al maillot de Vingegaard o Van Aert a partir del 1 de julio.

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Se especula con que Rabobank ocuparía el hueco que deja en el maillot la casa de apuestas BetCity, que en virtud de la nueva legislación en la materia en Países Bajos desde 2025 no sigue con ellos -esa misma legislación ha obligado al Unibet Tietema Rockets (ProTeam) a cambiar de sede y 'hacerse' francés-.

Michael Boogerd y Denis Menchov, con los colores del Rabobank en el Tour de Francia 2006.

Fuente de la imagen: Getty Images

La historia de este mítico patrocinador del ciclismo

Además de los tres equipos de Visma -masculino y femenino 'worldtour' más el de desarrollo, Rabobank, que patrocinó al equipo durante tres lustros -entre 1996 y 2012; el equipo marca sus orígenes a mediados de los años '80, como Kwantum o Superconfex-, tiene intención también de apoyar al ciclismo a través de la iniciativa Ready2Race, de impulso de la bici entre los más jóvenes, que el equipo de Plugge desarrolla desde sus tiempos bajo el patrocinio de Jumbo.

La llegada de Stefaan Decraene, fan del ciclismo, como CEO de Rabobank en 2023 habría sido clave para el retorno de una firma que durante décadas apoyó a multitud de equipos, así como a la propia federación neerlandesa (KNWU), antes de marcharse con motivo de las múltiples investigaciones sobre dopaje que salpicaron al equipo -incluso estuvieron envueltos en el informe de la USADA que acabó con la carrera de Lance Armstrong-. El 'TeamNL', las selecciones y comité olímpico neerlandés, también gozará de ese apoyo.

Sep Vanmarcke, en el podio de la París-Roubaix 2013 con el maillot, sin patrocinador, del Blanco Pro Cycling -actual Visma-. A su lado, Fabian Cancellara, como ganador con RadioShack -ahora Lidl-Trek-, y Niki Terpstra, con Omega Pharma-Quick Step.

Fuente de la imagen: Getty Images

Durante 2012 y 2013, el actual Visma llegó a competir sin sponsor visible, bajo el nombre de 'Blanco', antes de la entrada de la empresa Belkin, predecesora de LottoNL y Jumbo. Ahora, el círculo se cierra... y lo veremos desde el Tour en Eurosport y Max.

Richard Plugge: "En 2012, Rabobank nos dio la oportunidad de reconstruir el ciclismo y devolvérselo a los aficionados. Que hayan decidido volver como patrocinador es un enorme halago para nosotros. Nos muestra lo mucho que ha evolucionado el ciclismo en estos años y cómo nuestro equipo se ha convertido en sinónimo de profesionalidad, integridad y éxito"

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