La evolución de Red Bull

Casi 500 millones de euros le ha costado a Red Bull hacerse con el bicampeonato de la Fórmula 1. Fue en 2009 cuando decidieron duplicar su inversión anual de 65,3 millones a 119,7. Un aumento del 18% en investigación y desarrollo, así como mejoras en las infraestructuras y en los gastos de personal, entre los que destacan los 11 millones de sueldo de Sebastian Vettel, por 4,2 de Mark Webber. Pero la historia de la escudería comenzó mucho antes:

A excepción de las tres escuderías llegadas en 2010: Lotus, Virgin e Hispania (ahora HRT), la escudería Red Bull Racing es la estructura más reciente del 'paddock'. Aunque han sido muchas las que han cambiado de nombre y dueños, el resto de las que ahora componen la parrilla habían llegado antes. De hecho, sólo tres han mantenido la misma denominación desde su desembarco en la F1: Ferrari, desde 1950; McLaren, desde 1966; y Williams, desde 1977. Viente años después nació la actual Red Bull...

Era el año 1997 cuando el equipo Stewart Grand Prix llegaba a la Fórmula 1 con el apoyo de Ford, y con Rubens Barrichello como piloto indiscutible durante las tres temporadas que se mantuvieron en el gran circo. El primer año estuvo acompañado por el danés Jan Magnussen, que a mediados de la segunda temporada fue sustituido por el holandés Jos Verstappen. La última temporada el elegido fue el británico Johnny Herbert, que logró en Nurburgring la única victoria de la escudería, en un carrera loca dónde puntuó el Minardi de Marc Gené.

Con la intercesión de Ford, en 2000 el equipo pasó a ser Jaguar Racing, con motores Cosworth proporcionados por la multinacional norteamericana. Durante cinco temporadas los monoplazas llevaron el color verde al 'paddock', con Eddie Irvine como primer jefe de filas. La primera temporada la pasó acompañado de Herbert, pero para la segunda ficharon al también británico Jimmy Johnson, que sólo tardó cuatro carreras en ser sustituido por Pedro Martínez de la Rosa. También en la primera temporada llegaría a subirse el brasileño Luciano Burti, por lesión de Irvine.

El español estuvo esa temporada y la siguiente, pero para 2003 tanto Irvine como De la Rosa fueron reemplazados por el australiano Mark Webber y el brasileño Antonio Pizzonia. Este último no acabó la temporada y su lugar lo ocupó Justin Wilson en las cinco últimas carreras, mientras que en 2004 el austriaco Christian Klien fue el elegido para compartir el 'box' con Webber. En total, cinco años en la F1 en los que pasó 'de puntillas', con dos podios de Irvine como mejores resultados.

Entre ambas escuderías acumulaban ocho años de experiencia, pero nunca consiguieron llegar a las cotas esperadas. La 4ª posición en el campeonato de constructores logrado por Stewart en 1999, tras Ferrari, McLaren y Jordan, fue el logro más destacado hasta la fecha. Pese al entusiasmos inical, Jaguar no consiguió siquiera igualar estos resultados, y tras un lustro decidió poner a la venta su monoplaza. Y ahí entró en escena la marca de bebidas.

En 2005 se confirmaba la venta de Jaguar y su adquisición por Red Bull por una cifra cercana a los 110 millones de dólares. Con motores Cosworth, se conservó el asiento al austriaco Christian Klien, aunque Vitantonio Liuzzi tuvo que sustituirle cuatro carreras, y se reservó el otro para el experimentado británico David Coulthard. Al año siguiente empezaron los mismos pilotos, pero Klien fue reemplazado por el holandés Robert Doornbos para los tres últmos grandes premios, mientras Coulthard logró el primer podio de la marca, ya con motor Ferrari.

En 2007 llegaron los motores Renault y volvió Mark Webber a la estructura para acompañar al propio Coulthard, siendo el australiano el que logró meterse en el cajón, mientras que en 2008 volvió a ser el británico. Fue en 2009 cuando se rompió la pareja de pilotos anglosajones, llegando el alemán Sebastian Vettel para cubrir el hueco de Coulthard. Y empezaron a llegar los primeros éxitos.

El mundial de pilotos fue para Jenson Button y el de constructores para Brawn GP, pero Red Bull, y especialmente Vettel, que se proclamó subcampeón del mundo, se consolidaron como la alternativa. El alemán ganó cuatro carreras por dos de Mark Webber, que finalizó cuarto del mundial y contribuía a aumentar el optimismo en la escudería.

Llegó 2010 y lo hizo con la noticia de la venta de Brawn a Mercedes, que se tradujo en un bajón de rendimiento de la marca. Dicho bajón lo aprovechó Red Bull para hacerse con la hegemonía de la competición. Tenían indudablemente el monoplaza más rápido del 'Gran Circo', pero los problemas de fiabilidad llevaron la decisión final del título a la última carrera en Abu Dhabi.

Aquella carrera se presentó como un mano a mano entre el Ferrari de Fernando Alonso y el Red Bull de Mark Webber. Vettel llegaba tercero con opciones de ser campeón, y una hábil estrategia de la escudería llevó a Alonso a equivocarse tratando de marcar a Webber, que fue el peón sacrificado para que Vettel ganase la carrera y se convirtiese en el campeón más joven de la historia, dando así a Red Bull su primer título.

Y si en 2010 ya se mostraban como los monoplazas más rápidos, en 2011 la distancia se aumentó. Por si fuera poco ganaron en fiabilidad, sobre todo en el caso de Vettel, que desde la primera carrera asumió el liderato del mundial para no soltarlo hasta proclamarse campeón, el más joven de la historia en repetir título.

Un campeonato que pone fin a una racha de cinco años sin repetir campeón, tanto en pilotos como en constructores. El último en hacerlo fue el español Fernando Alonso, que hizo doblete con Renault en 2005 y 2006. Desde entonces, Kimi Raikkonen con Ferrari en 2007, Lewis Hamilton con McLaren en 2008 y Jenson Button con Brawn en 2009 habían dado una variedad sin precedentes al palmarés de la F1.